« On a voulu jeter de la boue sur moi. Je dois me défendre », déclare l?ex-ministre des Finances Vasant Bunwaree, à sa sortie des locaux de l?Independent Commission against Corruption (ICAC), hier. Il y a été interrogé sur ses liens avec l?homme d?affaires londonien,Teeren Appasamy. Vasant Bunwaree affirme qu?il n?a pas été convoqué en tant que suspect.

L?interrogatoire portait essentiellement sur les investissements de Teeren Appasamy au Mozambique et à Maurice notamment entre décembre 1996 et août 2000, quand Vasant Bunwaree était ministre des Finances. Outre le projet du Port-Louis Waterfront II , les relations de Teeren Appasamy avec l?économiste Donald Ha Yeung et l?ancien secrétaire financier, Dev Manraj, ont été abordées.

L?interrogatoire, commencé à 13 h 15, a duré plus de quatre heures pour prendre fin vers 18 heures. Vasant Bunwaree était accompagné de son avocat, Me Robin Ramburn. « Je n?ai jamais été cautioned », insiste Vasant Bunwaree. « Mon client a été appelé pour fournir des compléments d?information », dit son avocat.

Vasant Bunwaree reconnaît avoir encouragé non seulement Teeren Appasamy mais aussi Thierry Lagesse et Hector Espitalier-Noel à investir au Mozambique. Il admet connaître Teeren Appasamy depuis 1993. « Si Thierry Lagesse et Hector Espitalier-Noël ont fait partie de délégations mauriciennes au Mozambique, cela n?a pas été le cas pour Teeren Appasamy », souligne l?ex-ministre.

démocratiser l?économie

Pour Vasant Bunwaree, il s?agissait de démocratiser l?économie. Il voulait que non seulement les grands entrepreneurs mais aussi les moins grands, réussissent dans leurs affaires.

« Ça cadrait avec la politique du gouvernement. J?ai même, à l?époque, fait un appel aux entrepreneurs, grands et petits, à prendre avantage des 100 000 hectares que le Mozambique mettait à notre disposition pour le développement de cette zone économique exclusive. »

Concernant le projet de Port-Louis Waterfront II, Vasant Bunwaree soutient avoir refusé d?aider Teeren Appasamy. « Je lui ai dit qu?il allait y avoir un appel d?offres international et que la meilleure offre allait primer. Il avait apprécié la position que j?avais adoptée et il a travaillé son projet avec cela en tête. Son projet n?a pas été accepté par la State Property Development Co Ltd (SPDC) tant que j?étais ministre des Finances. »

Il souligne que des procédures strictes ont été adoptées et que tout a été fait dans la transparence. « Je me demande si ce n?est pas le contraire qui est fait aujourd?hui. Si le scandale n?avait pas éclaté, Teeren Appasamy aurait facilement matérialisé son projet. »

En tant qu?ancien ministre des Finances, Vasant Bunwaree estime qu?il était de son devoir de dire à l?ICAC tout ce qu?il savait sur l?affaire NPF. Ce n?est pas la première fois que Vasant Bunwaree est entendu par la commission. Il l?a été en juin et même avant.

Teeren Appasamy a effectivement suivi ses conseils. A partir de ce moment, il a commencé à investir au Mozambique. L?affidavit soumis à la cour dans le cadre de la Mareva Injunction souligne que les avoirs de Teeren Appasamy au sein de Belle Beach Holdings Ltd, où il est un des principaux actionnaires, sont des propriétés foncières à Bilenc, Maputo, Vilancules et Marakune au Mozambique, évalués à Rs 460 millions.