Les Mauriciens Chris Hackel et Diane Etiennette (natation), Michael Médor (boxe), Jesika Dalou (haltérophilie), Yehya Bundhun (tir à l?arc), Stéphan Buckland, Jonathan Chimier, Eric Milazar et Yolène Raffin (athlétisme) en ont terminé avec les Jeux olympiques d?Athènes. Jonathan Chimier, Stéphan Buckland et Eric Milazar étaient les derniers à quitter l?arène olympique après un parcours époustouflant. Mais à bien voir, ces trois athlètes sont l?arbre qui cache la forêt car rien n?est fait pour assurer la relève.

Pour en revenir aux JO, il n?y pas eu de médailles au compteur mais l?île Maurice aura vécu deux folles semaines grâce aux principaux protagonistes, Jonathan Chimier et Stéphan Buckland qui en atteignant la finale olympique, ont fini par faire de l?ombre aux quatre autres Mauriciens, qui soit dit en passant ne déméritent pas.

Le sauteur en longueur de Tranquebar, Jonathan Chimier, est entré dans l?histoire mardi en devenant le premier Mauricien à atteindre une finale olympique avec un saut de 8,28m. L?euphorie avait gagné l?île Maurice entière qui s?était laissé transporter au pays des rêves. Elle espérait une médaille olympique par l?entremise de Nathan et de « l?Express de Mangalkhan », Stéphan Buckland, finaliste dans une des épreuves les plus en vue de l?athlétisme, le 200 m.

Stéphan Buckland s?est qualifié pour l?ultime course au terme d?un périlleux parcours. Mardi dernier, il s?est qualifié pour les demi-finales en remportant la première série du 200m en 20.29 et en terminant deuxième des quarts de finale derrière le Portugais Francis Obikwelu avec un chrono de 20.36. Mercredi, il prend la troisième place de la deuxième demi-finale derrière Justin Gatlin et Francis Obikwelu. Cette troisième place et le chrono de 20.37 lui ouvrent les portes de la finale.

<B>Tâche difficile</B>

Malheureusement, les deux finalistes n?ont pu décrocher de médailles mais ils ont le mérite d?avoir fait rêver l?île Maurice entière. Jeudi, Jonathan a terminé 10e avec un saut 8,03 m et Stéphan s?en sort avec une honorable sixième place en 20?24.

Notre spécialiste du 400 m, Eric Milazar, a quant à lui, tiré sa révérence en demi-finale. Après avoir été repêché au temps lors du premier tour, le quarter-miler passe à seulement quatorze petits centièmes de seconde d?une place en finale en terminant quatrième de sa demi-finale en 45.23.

Face à la crème mondiale, la marcheuse Yolène Raffin qui était à sa première olympiade n?a rien pu faire. Elle a dû se contenter de la dernière place du 20 km marche (1.49.28). C?est la Grecque Athanasia Tsoumeléka qui a remporté l?or.

En natation, les demi-fondeurs et spécialistes des épreuves de fond, Chris Hackel et Diane Etiennette qui s?étaient essayé au sprint, le 50m nage libre, le temps d?une Olympiade n?ont pas réussi à passer le premier tour. Diane Etiennette a terminé quatrième de la troisième série avec un chrono de 30 secondes alors que Chris Hackel a pris la première place de sa série en 25.23. Mais ce n?était pas suffisant pour se qualifier pour le tour suivant. Il a terminé 62e au classement général.

Engagé en -60 kg, le boxeur Michael Médor, n?a pas passé le premier tour non plus. Il s?est néanmoins très bien défendu face au Mongol Endene Munkh qui s?est imposé aux points (29 à 23 ).

L?archer Yehya Bundhun a échoué en 32es de finale. Il a perdu son duel sur 70 m contre le Coréen Hyun Dong Im. Ce dernier avait marqué 152 contre 109 points, pour notre compatriote.

Une différence de niveau qui était également présente en haltérophilie. Engagée dans le groupe B de la catégorie des moins de 75kg, Jesika Dalou n?a pu faire mieux qu?un total olympique de 130 kg, soit 57,5 kg à l?arraché et 72,5 à l?épaulé-jeté.