C?est dans le majestueux « Nid » de Pékin que Stéphan Buckland, 31 ans, s?attaquera à sa dernière campagne olympique aux petites heures du matin demain, à partir de 6 h 05 (heure mauricienne), sur sa distance de prédilection, le demi-tour de piste.

Finaliste aux Jeux d?Athènes, il y a quatre ans, sur cette même distance, Stéphan Buckland a définitivement un regard différent sur ces Jeux de Pékin. D?une part, parce qu?il sait que ce seront ces derniers Jeux et surtout, parce qu?il y a quelques mois, il a été à peine capable de faire un footing, la faute à une grave blessure au dos. Depuis, il a su trouver la force afin de revenir à son meilleur niveau et ainsi se qualifier pour les JO. Maintenant, il veut impérativement réaliser « quelque chose de bien » pour ses adieux aux Jeux olympiques.

« ce sera difficile »

« Ce sont mes derniers Jeux olympiques et j?espère y réussir quelque chose de bien? en l?occurrence aller le plus loin possible dans cette compétition », lâche Stéphan Buckland qui est tombé dans la marmite olympique en 1996 à Atlanta où il n?était que remplaçant au relais 4x100m. Quatre années plus tard, à Sydney, il devait atteindre les demi-finales du 200m, et enfin la finale à Athènes en 2004.

« Je ne veux pas mettre la charrue devant les b?ufs. Je sais que ce sera difficile, surtout que je n?ai pas couru durant la précédente saison. Mais, je suis très motivé, j?ai vraiment envie de réussir quelque chose à Pékin. Comme ce sont mes derniers Jeux, j?ai vraiment ce désir de quitter cette formidable aventure que sont les Jeux olympiques sur une belle note », confie-t-il.

Pense-t-il à la finale ? Même s?il le pense au plus profond de lui-même, cartésien comme il est, Stéphan Buckland n?en lâchera pas un mot. « Je vais prendre les choses étape par étape. Mon premier objectif sera de me qualifier pour les quarts de finale et on verra pour la suite. J?espère obtenir un bon couloir lors des séries du premier tour, ce serait du bonus pour moi afin d?entamer la compétition dans de bonnes conditions », explique Stéphan Buckland, qui aime bien les configurations de courses que proposent les Championnats ainsi que les Jeux, à savoir courir beaucoup en peu de temps. Car s?il se qualifie pour les quarts, il sera à nouveau en action, dix heures plus tard, lundi, à 16 h 05 (heure mauricienne).

Eric Milazar, le spécialiste du tour, débutera également la compétition demain matin à partir de 5 heures (heure mauricienne) à l?occasion du premier tour du 400m. L?objectif pour notre quater-miler sera de franchir cette première étape afin d?accéder aux demi-finales qui auront lieu le lendemain, alors que la finale est prévu pour le surlendemain.

[email protected]