Les offres sont faites. La direction d?Air Mauritius a entre les mains les propositions d?Airbus et de Boeing pour le renouvellement de sa flotte. Cet exercice démarrera avec le remplacement des deux Boeing 767. Air Mauritius compte annoncer le vainqueur du contrat en décembre.

Boeing a soumis son offre mardi. Cet exercice a cadré avec une présentation qui aura duré plus de quatre heures. Airbus a fait ses propositions depuis un mois déjà. Les deux constructeurs doivent maintenant patienter en attendant l?ouverture de nouvelles négociations avec Air Mauritius et le gouvernement mauricien sur les offres soumises.

?Nous avons reçu les deux offres que nous examinerons en détail. Boeing et Airbus seront invités à effectuer une nouvelle présentation à notre état-major avant le 14 novembre?, confirme Megh Pillay, directeur général d?Air Mauritius. Tous les hauts cadres concernés par l?achat des nouveaux avions participeront à l?exercice.

Les deux constructeurs devront alors convaincre que leurs appareils sont les mieux adaptés aux besoins de la compagnie d?aviation nationale tout en précisant les autres aspects de leurs packages dont la fourniture de pièces détachées et la formation du personnel.

Dans un premier temps, Boeing et Airbus se concentreront sur le remplacement des deux Boeing 767 d?Air Mauritius. Ces avions datent de plus de 16 ans et doivent être remplacés car leur niveau de confort et leur rentabilité sont nettement inférieurs aux appareils modernes.

Boeing a proposé le B 777-200ER comme solution alors que l?offre d?Airbus porte sur l?A 330-200. Ces bimoteurs seront destinés aux destinations moyen-courrier comme l?Inde, l?Australie et le Singapour. Le prix catalogue de ces appareils tourne autour de Rs 5,8 milliards l?unité.

L?Etat aura également son mot à dire car il compte financer cette transaction qui devrait coûter plus de Rs 12 milliards à travers un offset deal. Boeing et Airbus aborderont ce volet lors d?une présentation au gouvernement. Cet exercice devrait avoir lieu au cours des prochaines semaines.

Promesses de création d?emplois

Le concept de l?offset permettra au pays d?amortir l?énorme investissement qu?est l?achat d?avions en réclamant des avantages commerciaux des Etats-Unis ou de l?Europe. Les deux constructeurs en ont fait état dans leurs propositions mais ils demeurent peu bavards quant aux détails.

?Notre dossier offset a trait au commerce, l?investissement, au transfert technologique et à la création de joint-ventures?, explique un représentant d?Airbus.

Même son de cloche chez les Américains. ?Nous créerons du travail à Maurice en favorisant de nouvelles exportations et en assistant le pays dans ses besoins technologiques?, soutient Miguel Santos, directeur commercial des ventes internationales de Boeing. Toutefois, les deux constructeurs affirment qu?aucune société mauricienne ne remplit les critères nécessaires pour être un de leurs fournisseurs.

L?engouement de Boeing et d?Airbus s?explique par l?ampleur du contrat Air Mauritius. Le remplacement des Boeing 767 n?est que le début d?un processus qui vise à renouveler toute la flotte de la compagnie nationale d?aviation.

Dans les offres soumises, Boeing compte convaincre Air Mauritius de remplacer ses cinq A340-300 par des Boeing 777-300ER. Airbus espère que la compagnie nationale d?aviation optera pour les A340-300E, une version améliorée des avions qui sont déjà dans la flotte d?Air Mauritius, ou l?A340-600.

Les deux constructeurs insistent qu?Air Mauritius fera une meilleure affaire en achetant tous ses avions d?un même fabricant. La compagnie nationale garde toutefois ses options ouvertes et pourrait effectuer un mélange de Boeing et d?Airbus dans sa flotte.

Les spéculations vont bon train quant au choix d?Air Mauritius. Les constructeurs poursuivent leurs lobbies mais il faudra que le transporteur national trouve la bonne formule et le gouvernement son compte. Décembre sera chaud.