Cette semaine, le football mauricien vivra à l?heure africaine avec la participation de notre sélection au tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2006 et de la Coupe du monde de la même année. En effet, le Club M croise, ce samedi, le fer avec l?Ouganda à Kampala, au stade Nakivubo, à 16 h 30 (17 h 30 heure de Maurice), dans le cadre de la manche aller de ce premier tour. Tour qui se présente comme capital, car une qualification sera synonyme d?entrée dans l?un des cinq groupes de six pays.

Pour ce déplacement via Nairobi, le Club M n?aura pas la même allure qu?il avait lors des Jeux des îles de l?océan Indien. En fait, le coach national, Akbar Patel, a du pain sur la planche puisqu?il doit faire face à une cascade de forfaits. Ils sont plusieurs à ne pas pouvoir défendre les couleurs du pays en terre ougandaise, pour cause de blessures ou en raison de contraintes personnelles. Et ce sont principalement les éléments évoulant à l?étranger qui ne seront pas là pour ce match mauriciano-ougandais.

Les deux absences qui sont d?ores et déjà confirmées dans les rangs de la sélection de Maurice sont celles de Sébastien Bax et de Désiré Preiatambee. Ils ont, tous deux, déjà averti la fédération de même que le staff technique du Club M de leur forfait. ?J?ai discuté avec les deux joueurs il y a quelques jours et ils m?ont confirmé qu?ils ne seront pas de la partie pour ce match?, affirme le secrétaire général de la Mauritius Football Association (MFA), Sada Vuddamalay.

Sébastien Bax, qui évolue au sein de Santos en Afrique du Sud, a avisé qu?il ne sera pas de la partie pour des raisons personnelles. Quant à Désiré Periatambee, qui joue en Ligue 1 française avec Le Mans, a dû déclarer forfait pour blessure. Il souffre, depuis le match contre Rennes, d?une luxation à la jambe et n?a du reste pas joué contre Bordeaux samedi dernier.

Jimmy Cundasamy en sursis

A tous les coups, les expatriés ne seront pas en force dans l?escouade qui ira en Ouganda. En sus des forfaits de Désiré Periatambee et de Sébastien Bax, il faut dire que l?attaquant de Santos, Jean-Marc Ithier, le héros de la finale des Jeux, ne sera pas là, puisqu?il a pris sa retraite internationale, sans compter que Gavin Heeroo, le milieu de terrain de Crystal Palace, n?a pas été choisi par Akbar Patel pour figurer dans la présélection. Idem pour Robert Rateau qui continue de vivre une mauvaise passe à La Réunion avec SS Capricorne.

A bien voir, ils ne seront qu?au nombre de quatre, les expatriés, à figurer dans la sélection finale des dix-huit joueurs qui se mesureront aux Ougandais. Mais il n?est pas dit qu?ils seront tous là, car il va sans dire que Jimmy Cundasamy risque d?emprunter le même chemin que Bax et Periatambee. Le jeune ailier de la Saint-Louisienne souffre toujours de sa cuisse depuis les Jeux et sa participation à ce duel est sérieusement compromise. On sera fixé d?ici cet après-midi.

Selon toute vraisemblance, il n?y aura que Ricardo Naboth, Christopher Perle et Jerry Louis comme expatriés au sein de cette équipe qui fera le voyage vers la capitale ougandaise. Si le premier cité, le buteur de la Jeanne d?Arc, était attendu hier en fin de journée, les deux derniers nommés, le milieu offensif du St-Denis FC et l?attaquant de la Passe FC sont sur place depuis dimanche dernier. Du reste le Club M est en camp d?entraînement depuis hier matin.

Au niveau des locaux aussi, il y a des forfaits. Notre portier numéro un, Orwin Castel, ne participera pas pour cause de blessure, alors que Tony François qui attend un heureux événement dans les jours à venir, préfère rester à la maison. Gilbert Zuel et Jean-Noël Laboîteuse ont aussi déclaré forfait, obligeant ainsi l?entraîneur national à appeler Colin Bell et Jeannot Mamarque. Bref, Akbar Patel aura bien des soucis pour finaliser sa liste de dix-huit joueurs qu?il va conduire à Kampala. Il soumettra les noms d?ici cet après-midi. C?est Dharamraj Rama qui sera le chef de délégation pour ce voyage en Ouganda.