Fabien Barthez, qui ne s'est pas entraîné mardi soir en raison d'une blessure au pied, a déclaré forfait pour le match France - Israël de samedi, comptant pour les qualifications pour la Coupe du monde 2006. Il est remplacé par Mickaël Landreau, dont c'est la première apparition dans le groupe depuis la nomination de Raymond Domenech.

Landreau avait été le n°3 de la sélection française à l'Euro et compte deux sélections, obtenues l'une en 2001, l'autre en 2003. Il était attendu à Clairefontaine hier après-midi. Barthez ayant de son côté quitté le centre technique national, c'est logiquement Grégory Coupet qui devrait garder le but français, samedi.

Fabien Barthez, qui s'est entraîné lundi soir avec l'enthousiasme d'un junior selon Raymond Domenech, a contracté cette blessure lors d'un choc avec un équipier, lors de cette séance qui s'est déroulée à huis clos. Mardi soir, cette blessure n'inspirait aucune crainte au staff tricolore. Mais dans la soirée, la blessure s'est révélée plus inquiétante.“Il avait mal mardi, il a fait des soins, et après une analyse plus poussée avec le médecin et quelques tests, ils ont conclu qu'il ne pourrait pas être rétabli pour les deux matches”, indique-t-on à la FFF. Aucun examen médical n'a cependant pu être effectué à Clairefontaine pour identifier la nature exacte de la blessure.

Malgré les démentis du service presse, ce revirement de situation prend toutefois un relief inattendu à l'heure où un débat anime les couloirs de Clairefontaine sur le malaise ressenti par certains cadres – Barthez en tête –, en raison du mode de fonctionnement du nouveau staff, affaire révélée par L'Equipe mardi.

En répondant patiemment à toutes les questions sur le sujet, Raymond Domenech avait exclu toute idée de rupture avec son vice-capitaine. “Sur sa valeur, il peut aller jusqu'à la Coupe du monde, et sur son envie, j'ai constaté, lundi à l'entraînement, qu'il courait dans tous les sens, on aurait dit qu'il avait 18 ans”, a exposé le sélectionneur. “Fabien ne m'a pas montré de signe d'envie de s'arrêter. Vous êtes restés sur la mauvaise impression qu'il avait laissée à Rennes lors de la conférence de presse, dans un couloir un peu sombre”. Aucune intervention publique de Raymond Domenech n'est prévue d'ici à demain.

Parmi les vingt joueurs présents à Clairefontaine, seuls Henry, Vieira et Pires ont été champions du monde en 1998 et champions d'Europe en 2000. Barthez, 33 ans, qui compte 71 sélections, est le gardien le plus capé de toute l'histoire de l'équipe de France. Il était le dernier du groupe France à avoir participé à l'Euro 1996.