L?Union européenne (UE) vient de faire un geste important en faveur des pays pauvres dans le cadre des présentes négociations commerciales. Bruxelles promet qu?il n?exigera pas de ces pays une réduction de leurs barrières tarifaires à l?importation. Le G-90, dont fait partie Maurice, en est le principal concerné.

L?objectif recherché par l?UE est d?obtenir le soutien des pays les moins avancés (PMA) et des pays en développement comme Maurice pour relancer le cycle de Doha. Celui-ci a été bloqué après l?échec des négociations de Cancun. A Dakar, Pascal Lamy, le commissaire européen au Commerce, a été très clair : les membres les moins fortunés de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) pourront profiter de la libéralisation du commerce sans y faire de contribution significative.

Pour Jayen Cuttaree, le ministre des Affaires étrangères et du commerce international, ce développement positif permettrait la reprise des négociations à l?OMC. ?C?est une étape dans la bonne direction en ce qui nous concerne. Les tarifs douaniers sont importants pour nous en tant que sources de revenus. Ils sont aussi des moyens de protéger l?industrie locale.?

Les G-90 craignent que leurs économies, déjà fragiles, souffrent davantage avec le démantèlement des barrières tarifaires. Ces Etats auront du mal à contenir le flux de produits agricoles et industriels venant des pays industrialisés ou des grandes économies émergentes : Chine, Inde.

Selon Pascal Lamy, les G-90 ne devront pas ouvrir davantage leurs marchés à la concurrence étrangère. Ils devront seulement signer un accord pour faciliter le commerce et y attacher leurs tarifs à l?importation. Les pays concernés ne pourront imposer des tarifs plus élevés que le niveau qu?ils auront au préalable accepté.

Les G-90 s?étaient opposés à l?ouverture des pourparlers formels sur les Singapore Issues dont la facilitation du commerce est l?un des thèmes. C?est l?une des raisons qui ont fait capoter les négociations à Cancun en septembre 2003. Par la suite, la grande alliance des G-90 s?était montrée disposée à poursuivre les discussions sur la facilitation au commerce.

Les sujets toujours en suspens sont les règles sur la concurrence, la protection des investissements étrangers et la transparence des marchés publics.