Le quota des femmes au Parlement dérange et fait peur? aux hommes politiques. Depuis la récente déclaration du Premier ministre sur son intention de modifier notre système électoral et d?y introduire un quota de femmes pour corriger leur sous-représentation au sein du Parlement, les détracteurs se sont déjà positionnés et parlent sans cesse de « sujet controversé ». Ils soulignent que ce traitement préférentiel des femmes n?est pas démocratique, est contraire au principe d?égalité des chances pour tous et implique que le sexe prime sur les qualifications et mérites.

Le quota est ni discriminatoire et ni anticonstitutionnel. C?est une mesure de discrimination positive qui est prônée par la Convention des Nations unies sur l?élimination de toutes les formes de discrimination à l?égard des femmes (CEDAW), convention qui a été ratifiée par Maurice depuis 1984. Selon l?article 4 (1) de cette convention, l?adoption par les Etats des « mesures temporaires spéciales » visant à accélérer l?instauration d?une égalité de fait entre les hommes et les femmes, n?est pas discriminatoire.

Dans sa Recommandation générale Numéro 25, adoptée en 2004, sur les « mesures temporaires spéciales » le Comité rappelle que la convention exige que les femmes bénéficient de chances égales et d?un environnement propice pour aboutir à l?égalité de résultats. Le comité précise qu?il est indispensable de suivre une stratégie de lutte contre la sous-représentation des femmes. Le comité ajoute que l?adoption de quota n?a pas pour objet d?imposer une discrimination aux hommes.

Lors de l?examen du dernier rapport de Maurice en août 2006, le comité a déploré la quasi-absence de femmes dans de nombreux secteurs de la vie politique et publique et a exhorté le gouvernement mauricien à prendre des mesures temporaires spéciales et à fixer des objectifs numériques et des calendriers concrets pour y remédier.

Pour les femmes, le quota n?est qu?une stratégie de compromis. Il est vrai qu?il a un caractère humiliant dans la mesure où les femmes représentent la moitié du genre humain. De nombreuses femmes expriment toujours la crainte que le quota devient un seuil qui, une fois atteint, serait indépassable.

Au cours de l?histoire, le pouvoir a toujours été détenu par les hommes. Dans la famille (sphère domestique), dans la société civile (sphère sociale) comme dans l?État (sphère politique). Alors que les femmes sont sorties de la sphère domestique et ont acquis des responsabilités croissantes dans la vie professionnelle, le domaine du pouvoir politique est resté un monopole masculin.

La présence des femmes en politique est une question récente tant on s?accordait à penser que leur absence était naturelle. Pendant trop longtemps la politique, qui est l?exercice du pouvoir, a été conçue comme une affaire d?hommes. Faire sauter ce verrou est d?une importance primordiale.

Il est temps de passer à l?action et de faire évoluer les mentalités. Cette fois-ci par une loi qui imposerait un quota de femmes et qui sanctionnerait le non-respect de cette obligation. Le moyen le plus efficace, étant que la Commission électorale rejette les listes ne comportant pas un nombre ou un pourcentage de femmes suffisant. Sinon notre démocratie demeurera inachevée.