Aussi appelé hérisson de mer, l?oursin est un animal marin appartenant à la famille des échinodermes, terme qui vient du grec ekhinos, qui signifie hérisson. Ce nom de hérisson vient, bien sûr, des nombreuses piqûres qui ont été infligées à l?homme. Celles-ci, souvent bénignes, peuvent toutefois avoir certaines complications à cause de la surinfection et de la pénétration de fragments d?épines dans la peau. C?est pour cela que l?extraction doit se faire le plus rapidement possible, afin d?éviter toute possibilité d?infection. Présent depuis plus de 450 millions d?années, l?oursin, qui regroupe plus de 700 espèces, peuple toutes les mers du globe. Toutefois, son habitat de prédilection reste les eaux chaudes ou tempérées. Cet animal est constitué d?une carapace de calcaire globuleuse appelée « test », recouverte de minuscules trous desquels sortent de longues épines. Ces dernières permettent à l?oursin de se déplacer et de se protéger de ses prédateurs. Sa bouche microscopique, située à l?opposée de son anus, est munie de cinq dents tranchantes comme des lames de rasoir. Elles lui permettant de consommer des algues et de petits invertébrés. Sachez aussi que cet animal est un mets de choix en matière de gastronomie. En effet, la partie comestible, constituée des glandes sexuelles, se consomme comme les huîtres, crues, avec du jus de citron. Elles peuvent aussi être utilisées pour faire une sauce, l?oursinade, qui accompagne divinement le poisson.