<B>Arsenal.</B> Sans faire de bruit, Arsenal consolide son effectif. Le tout, sans dépenser gros. Intrigant. Cette fois encore, c’est du côté de la Liga que Wenger est allé fouiller. Après Reyes l’année dernière, voilà que débarquent Almunia et van Persie. Les départs sont nombreux mais ne devraient pas perturber les champions d’Angleterre. Wiltord, Kanu, Parlour, Keown ou Cygan ne jouaient en effet que très peu.

<B>Aston Villa</B> Malgré la très belle fin de saison des Villains, David O’Leary n’est financièrement pas en mesure de marquer les esprits sur le marché. Laursen a certes déposé ses valises à Villa Park, en provenance du Milan AC, mais le club a perdu en contrepartie Dublin, Alpay et Crouch. O’Leary espère se consoler en faisant l’acquisition de la star néerlandaise Patrick Kluivert, mais c’est loin d’être gagné.

<B>Birmingham. </B>Au contraire de David O’Leary, Steve Bruce est un enfant gâté. Il a tout ce qu’il veut, ou presque. Il faut dire que Birmingham est des plus ambitieux. Les Blues ont d’ailleurs été les premiers à sonner la charge sur le marché, d’abord en renouvelant le prêt de Mikaël Forssell, ensuite en signant Emile Heskey. Et Bruce a promis qu’il l’utiliserait en pointe, ce qui lui permettrait d’être autrement plus efficace qu’à Liverpool. Les milieux de terrain Julian Gray, qui a largement contribué à la montée de Crystal Palace, et Muzzy Izzet ont également été recrutés. Dernières folies : le défenseur néerlandais de Chelsea, Mario Melchiott, lequel a entraîné dans son sillage, hier, son copain danois Jesper Gronkjaer.

<B> Blackburn.</B> C’est The Independent qui l’a annoncé hier : les Rovers ne veulent plus des vétérans Andy Cole et Dwight Yorke. Qui pour remplacer l’ancien duo mancunien ? Paul Dickov, transféré de Leicester pour £ 150, 000 ne fait pas le poids. Et la venue à Ewood Park de Maradona junior, comme suggéré par la BBC, relève encore, pour le moment, du fantasme. Les supporters des Rovers peuvent néanmoins se féliciter de voir débarquer l’ancien capitaine de Leeds, Dominic Matteo, et le stratège espagnol Javier de Pedro, libéré par l’Espanyol. Le hic, c’est que le maillon faible de Blackburn, sa défense, n’a pas été revue par Graëme Souness.

<B>Bolton.</B> Le Reebok Stadium est devenu une maison de retraite. Dernière trouvaille de Sam Allardyce : l’attaquant de Leicester Les Ferdinand, bientôt quadragénaire ! La rumeur veut aussi que Bolton lorgne dangereusement du côté de Fernando Hierro et ne se défait pas de l’idée de recruter le décevant Jordi Cruyff, qui n’a rien de son père.

<B> Charlton</B> : Charlton fête sa centième saison. Pour marquer le coup, Alan Curbishley a négocié et obtenu £15m de sa direction pour étoffer son effectif. Le supersonique danois Dennis Rommedahl a été le premier à débarquer à The Valley, en provenance d’Eindhoven. Il a été imité hier par le solide défenseur du PSG Talal El Karkouri. Qui plus est, le vétéran italien Paolo di Canio a prolongé. Trois autres joueurs sont dans le collimateur de Charlton : Frédéric Kanouté, Nwanko Kanu et Thomas Gravesen. Charlton est bien parti pour nous refaire le coup de la saison dernière. Tout compte fait, Scott Parker est oublié.

<B>Chelsea</B> : Qui a dit que Roman Abramovich dépensait indécemment ses pétro-dollars ? Ok, on plaide coupable. Roberto Carlos ? Ronaldo ? Beckham ? Rooney ? Owen ? Que dalle ! A la place, José Mourinho, le nouveau maître tacticien de Stamford Bridge, a recruté intelligemment. Le défenseur Paulo Ferreira a largement contribué au sacre de Porto en Ligue des champions, les attaquants Arjen Robben et Mateja Kezman ont marqué davantage les esprits que van Nistelrooy au PSV Eindhoven, Petr Cech est un des meilleurs gardiens du monde et il a été transféré de Rennes pour quelques pistaches ! Plus étonnant encore, Chelsea a dégraissé considérablement son effectif : Veron, Hasselbaink, Melchiott, Bogarde, Desailly, Petit, Crespo et Gronkjaer ont tous été invités à aller voir ailleurs. £ 35 millions d’économisé !

<B> Crystal Palace</B>. Rescapé des play-offs, Palace n’a pas vraiment le temps ni les moyens d’étoffer son effectif. Pire encore, pendant qu’il courtisait le buteur australien de Millwall Tim Cahill, Dowie s’est fait piquer son meneur de jeu Julian Gray, recruté par Birmingham. Dur dur d’être petit !

<B>Everton.</B> Depuis que Wayne Rooney a eu la mauvaise idée de briller sur les pelouses de l’Euro, les Toffees ont en permanence une épée de damoclès sur la tête : partira, partira pas ? La question est sur toutes les lèvres. La surenchère vient de partout. Mais le deuxième club du Mersey tient à son joyau. Il a proposé à Rooney un nouveau contrat de cinq ans, revu à la hausse bien entendu, et le petit Wayne semble pour l’instant mordre à l’hameçon. Mais, le drame, c’est qu’à force de cajoler Rooney, Everton en arrive à oublier les autres. Résultats, Kevin Campbell, Thomas Gravesen, Tomasz Radzinski et Steve Watson sont sur le départ.

<B> Fulham. </B> Mohammed Al Fayed, assagi, a préféré bâtir sur le roc en rénovant Craven Cottage, désormais digne de la Premier League. Quelques recrues prestigieuses pourraient néanmoins débarquer à Fulham, notamment Frédéric Kanouté, Gary Speed et… Gabriele Batistuta, lassé par le Qatar.

<B> Liverpool. </B>Etonnamment discrets sur le marché, les Reds ont néanmoins eu la bonne idée de se débarrasser enfin… de Gérard Houllier. Le Français a été remplacé par Rafael Bénitez, un technicien autrement plus compétent qui a fait ses preuves à Valence. Reste à savoir si l’Espagnol pourra se familiariser avec la culture anglaise, ce qui n’est pas gagné. Du côté des joueurs, quelques éléphants blancs ont été priés d’aller voir ailleurs. Heskey est parti à Birmingham et Cheyrou a été prêté à Marseille. Diouf pourrait prendre la direction de Portsmouth tandis que Diao est annoncé à l’Espanyol. Quant à Traoré, peu de clubs se sont portés acquéreur. Si les départs de Gerrard et d’Owen ont été évités, en contrepartie, Baros, révélé à l’Euro, est courtisé par le Real Madrid tandis que Southampton s’intéresse à Smicer. Au rayon des arrivées, l’Auxerrois Djibril Cissé est à ce jour le seul joueur à avoir atterri à Anfield. Mais Bénitez garde l’espoir de faire l’acquisition de ses anciens protégés Vicente et Ayala.

<B> Man city.</B> Les Citizens sont avares. Une seule recrue : Ben Thatcher, arraché de Leicester pour £ 100 000. Danny Mills et Thomas Helveg et sont certes sur les tablettes de Kevin Keegan, mais la direction de City ne lui donne pas les sous ! Vouz avez dit bizarre ? Et après on dira que c’est Keegan le vilain !

<B> Man Utd. </B>Sir Alex Ferguson veut repartir sur des bases solides. Sa génération dorée s’effrite, aussi l’Ecossais a-t-il eu la très bonne idée de miser sur des teenagers. Après le Portugais Cristiano Ronaldo , voilà que débarquent à Old Trafford l’Espagnol Gerard Pique et l’Italien Giuseppe Rossi, les stars de demain. La transition risque de déplaire aux supporters des Red Devils, devenus gourmands en cours de route, mais ils finiront par se frotter les mains. Ferguson a quand même songé à l’immédiat en faisant l’acquisition du défenseur Gabriele Heinze et de l’attaquant de Leeds Alan Smith.

<B> Middlesbro. </B>Qui l’aurait cru ? Boro est le club qui a dominé le marché et de manière très nette ! Ambitieux, le club du Riverside l’est, ragaillardi par sa participation prochaine en Coupe d’Europe. Si Boro possédait déjà une défense solide, renforcée qui plus est par la signature du Néerlandais Michael Reiziger, son attaque laissait à désirer. Et c’est précisément dans ce secteur que Steve McLaren a investi en recrutant les vétérans Mark Viduka, transféré de Leeds pour £ 4 millions, et Jimmy Floyd Hasselbaink, qui en avait assez de jouer les seconds rôles à Chelsea.

<B> Newcastle. </B>Rien de concret à St-James Park. Pour l’instant, on spécule, on prospecte. James Milner est, certes, arrivé en provenance de Leeds, mais ce n’est pas le messie espéré. Kluivert ? Butt ? Beattie ? Ils se font toujours attendre. En contrepartie, Gary Speed, l’âme de l’équipe, a déjà plié bagages.

<B>Norwich.</B> Belle opération pour Norwich, qui a négocié et obtenu d’Arsenal le prêt de la future star David Bentley. Pour le reste, les Canaris composeront avec l’essentiel de l’effectif qui a ramené le club en Premier League. Reste maintenant à savoir si Norwich a le niveau pour jouer le maintien.

<B> Tottenham.</B> Lu sur The Independent hier : “ Si Santini a mené au fiasco une équipe qui avait Zidane et Henry, que pourra-t-il bien faire avec les Spurs de Doherty et Gardner ? ” C’est cynique, c’est grossier, c’est exagéré, mais, en même temps, c’est un peu la question que tout le monde se pose. Pour le reste, signalons au passage que Tottenham a recruté les seuls Sean Davis, Paul Robinson et Pedro Mendez de Porto. Côté départs, en revanche, si ce n’est pas l’exode, ça y ressemble : Postiga est rentré au Portugal, Ziege est parti tenter sa chance à Gladbach, herwood va finir sa carrière à Coventry tandis qu’Anderton et Poyet ont été laissés libres.

<B> Portsmouth.</B> Les pompeys n’ont pas encore déboursé un rond, mais cela ne saurait tarder. La liste des recrues possibles est exhaustive : Diao, Diouf, Heinz, Keown et Amoruso ont en effet tous été sollicités mais n’ont pas encore donné de réponse. C’est pourtant du côté de la Grèce que Portsmouth pourrait frapper un grand coup en signant le champion d’Europe Basinas.

<B>Southampton.</B> Calme plat du côté du Saint-Mary’s même si le recrutement du buteur d’Aston Villa Peter Crouch pourrait inciter Sturrock à tester un 4-3-3 inédit avec Beattie et Philips pour compléter la ligne d’attaque. Les supporters de Southampton peuvent aussi garder l’espoir de voir débarquer dans le Sud le Tchèque Vladimir Smicer.

<B> WBA</B> Viendra, viendra pas ? C’est la question que le Midlands se pose à propos de l’attaquant norvégien de Valence John Carew, sollicité par Wes Brom Pour le reste, pas grand-chose à signaler .