La police autrichienne a lancé avant-hier un appel à une centaine de témoins potentiels afin de mieux comprendre comment une femme et ses enfants ont pu être séquestrés pendant près d?un quart de siècle par un père incestueux.

Un appel a été lancé à toutes les personnes qui ont vécu dans l?immeuble de la petite ville d?Amstetten dans la cave duquel Josef Fritzl a, en 1984, enfermé et violé sa fille Elisabeth et trois des sept enfants auxquels elle a donné naissance et dont il est le père. «Je demande si peut-être l?un d?entre eux a vu quelque chose qui a l?époque a pu paraître insignifiant», a déclaré l?enquêteur Franz Polzer lors d'une conférence de presse. Cette affaire a soulevé indignation et stupéfaction et les enquêteurs s?interrogent sur la manière dont Fritzl a pu enfermer quatre personnes au nez et à la barbe des habitants de l?immeuble. Des médias allemands et autrichiens ont montré des photos et des videos de Fritzl passant benoîtement des vacances en Thaïlande et à Chypre, en l?absence d?autres membres de la famille. Deux des enfants qui ont passé toute leur vie dans la cave ont maintenant fait la connaissance de trois autres enfants recueillis alors qu?ils étaient nourrissons par Josef et son épouse Rosemarie.

«Nous avons eu une petite fête d?anniversaire improvisée avec un gâteau d?anniversaire pour l?enfant de 12 ans», a déclaré lors de la même conférence de presse Berthold Kepplinger, directeur médical de la clinique provinciale de Basse Autriche.

La fille aînée, âgée de 19 ans, reste hospitalisée dans un état grave dans l?établissement où elle a été admise la semaine dernière. Josef Fritzl, qui a reconnu la séquestration et l?inceste, a été placé en détention et fait l?objet d?une enquête pour viol, inceste et coercition ainsi que pour homicide par négligence d?un septième enfant, décédé peu après sa naissance et dont il a incinéré le corps dans une chaudière.