Accros de l’info, amateurs de musique et autres fanas de la bande FM, l’autoradio vous permet de garder le contact. Si de nombreuses voitures en sont équipés, la diversité du paysage radio ne devrait pas laisser insensibles ceux dont les voitures n’en possèdent pas encore.

Le marché local de l’autoradio n’est pas saturé. Seul quelques revendeurs se le disputent. Mais pour de nombreux consommateurs, l’achat d’un autoradio passe par les revendeurs d’occasion, par exemple, des voyageurs qui ramènent un ou deux appareils dans leurs valises. Toutefois, l’achat auprès de ces revendeurs comporte un risque important : l’absence d’un service après-vente et d’un contrat de garantie.

<B>Progrès technologique</B>

La qualité des autoradios s’améliore. Ils sont équipés d’un lecteur CD et certains s'ajustent au format MP3. Résistance aux chocs et qualité sonore largement satisfaisante, les autoradios progressent. Mais il faut déplorer la tendance de certains fabricants à compliquer inutilement la tâche de l’utilisateur en intégrant une multitude de gadgets visuels dont il peut bien se passer. Or, facilité d’utilisation correspond à sécurité accrue.

L’avènement des autoradios/CD, adaptés à la lecture du format MP3, devrait satisfaire les plus exigeants. De quoi s’agit-il ? Le MP3 est un système permettant de comprimer, notamment sur un disque de format CD-ROM, des morceaux de musique numérisés (via un PC par exemple), de telle sorte que chaque morceau occupe sur le disque un espace nettement plus réduit. Cela permet de disposer, sur un seul disque compact, d’une dizaine d’heures de musique de qualité satisfaisante. En voiture, il est impossible de déceler la différence avec un CD normal. Le grand avantage de ce système : vous ne devez plus emmener en voiture vos CD originaux et vous changez moins souvent de CD.

Autre innovation : l’autoradio avec disque dur, comme sur un ordinateur. Pas encore disponible sur le marché, cet appareil permet également la lecture des CD et de la carte mémoire. Le disque dur a une capacité de l’ordre de 150 heures de musique. Toutefois, il comporte un inconvénient technique majeur. La seule manière de mettre la musique sur le disque dur, c’est de l’enregistrer à partir d’un CD en temps réel.

<B>Conseil</B>

• RDS (Radio data System). Ces trois lettres signifient qu’il s’agit d’un signal numérique inaudible, diffusé en même temps que le signal radio en modulation de fréquence (FM). L’autoradio, lui, traite cette information et l’utilise de plusieurs façons. Chaque fonction est identifiée par un code. Certains modèles affichent en façade le symbole et l’abréviation RDS, signalant que la fonction est activée.

• PS (Program Station name). L’autoradio affiche, sur huit caractères, le nom de la station sélectionnée.

• AF (Alternative Frequencies). Dans une zone de réception donnée, cette fonction permet à l’autoradio de se caler automatiquement sur l’émetteur le plus puissant. Lors d’un long parcours, par exemple, l’autoradio se cale tout seul sur la meilleure fréquence afin que vous puissiez écouter la même radio sans discontinuer.

• RT (Radio Text). Cette fonction fournit des informations écrites sur l’afficheur. Il peut s’agir de la durée du programme, de flashs d’informations, de publicités, etc.

• PTY (Program TYpe). Cette fonction permet une sélection du type d’émission que vous souhaitez écouter. Il existe 31 types de programmes : infos, sport, musique classique, rock…