Pendant ses 25 années à la tête de l?Eglise catholique, Jean Paul II n?aura pas seulement été le pape le plus globe-trotter de l?Histoire, il aura aussi été celui qui aura travaillé le plus à la promotion de la sainteté. Jean Paul II, qui a pour l?instant fait saints ? canonisé ? 477 hommes et femmes et en a béatifié ? l?étape précédente ? 1 318 autres, a ouvert les portes de la sainteté à plus d?hommes et de femmes que tous ses prédécesseurs réunis.

La grande famille des élus accueillera un bienheureux de plus dans ses rangs le 19 octobre en la personne de mère Teresa. Une béatification éclair simplement six ans après la mort de la religieuse de Calcutta. Jeanne d?Arc avait dû attendre 500 ans pour être remarquée et le moine bénédictin Herman de Reichenau 800 ans. Le sprint sans précédent de mère Teresa vers la sainteté souligne l?importance que Jean Paul II accorde à l?introduction dans l?église catholique de nouveaux modèles issus de tous les horizons et de toutes conditions pour entretenir la foi des fidèles et montrer que quiconque peut accéder à la sainteté. ?Ce pape passera à juste titre à la postérité comme le pape de la sainteté. Le pape rappelle souvent que la sainteté fait partie de la nature de l?Eglise, que c?est son ADN?, a déclaré le cardinal Jose Saraiva Martins, responsable du bureau du Vatican pour la cause des saints dans un entretien à Radio Vatican.

Des choix contestés

Cette frénésie de sainteté est vue d?un mauvais oeil par certains catholiques traditionalistes qui font valoir que l?essence même de la sainteté risque d?être affaiblie par un afflux de nouveaux venus souvent peu connus.

Si le choix de mère Teresa, vénérée en Inde comme une sainte, ne semble être discuté par personne, d?autre choix ont suscité le malaise, voire le rejet.

Ainsi, la béatification du pape Pie IX, considéré comme antisémite, avait été très controversée, de même que la canonisation de Josemaria Escriva de Balaguer, le fondateur du très conservateur Opus Dei.

Le pape a aussi souhaité distinguer des personnes ayant vécu sous des régimes communistes ou issus de zones géographiques, comme l?Afrique et l?Asie, n?ayant pas ?produit? beaucoup de saints. Les martyrs sont particulièrement en odeur de sainteté au Vatican, 80 % des ?recrues? de Karol Wojtyla étant mortes pour leur foi. La promotion massive des martyrs a pu se faire grâce aux changements très importants introduits dans le processus d?accession à la sainteté en 1983 qui vont dans le sens d?une simplication des textes qui remontaient à 1588.

C?est ainsi qu?alors que les mortels ordinaires ne peuvent devenir bienheureux que s?il peut leur être attribué un miracle, les martyrs ont obtenu une dispense spéciale du fait qu?ils ont sacrifié leur vie. Pour la seconde étape, la canonisation, le nom du martyr doit quand même pouvoir être relié à un miracle, tandis que le non martyr a besoin d?un second miracle pour montrer qu?il peut bel et bien intercéder depuis le paradis. Des voix s?élèvent toutefois pour la suppression de l?obligation de miracle, les progrès de la médecine rendant de plus en plus facile d?explication des guérisons ?miraculeuses?.

C?est ce qui se passe notamment dans le cas de mère Teresa. La religieuse n?entrant pas dans les cas de martyre, son dossier devrait présenter un miracle. En l?occurrence, une commission d?experts du Vatican a estimé qu?une femme indienne, Monica Besra, avait été guérie d?un cancer de l?estomac en 1999 grâce à l?intervention miraculeuse de mère Teresa. La malade a déclaré à Reuters qu?elle s?était sentie allégée quand elle avait ressenti la présence de la religieuse à ses côtés. Mais un médecin ayant examiné Monica Besra a affirmé qu?elle souffrait d?un kyste tuberculeux, guéri par la médecine.

?Il n?y a pas de miracle alors qu?il a été prouvé qu?elle avait pris des médicaments pendant neuf mois et que la tumeur avait disparu?, a déclaré Ranjan Kumar Mustaphi. Le Vatican a écarté ces doutes, mère Teresa faisant partie des rares nouveaux béatifiés de réputation internationale.

Crispian Balmer