Dans l'obligation de vaincre dans le toujours bouillonnant derby de Londres pour ne pas abandonner sa couronne à Chelsea, Arsenal n'a pas tremblé en dominant les Spurs à Highbury (1-0).

Chelsea devra donc encore patienter. Sacrés champions d'Angleterre en cas d'insuccès d'Arsenal face à Tottenham lundi, la bande à José Mourinho n'a bénéficié d'aucune faveur de son grand rival. Alors que le souvenir de l'incroyable match aller, où les Gunners avaient disposé des Spurs 5-4, était encore dans toutes les têtes, très vite, les joueurs d'Arsène Wenger ont envoyé un message aux Blues : les Gunners n'abandonneront pas leur couronne sur leur pelouse.

Ainsi, après 48 secondes de jeu, Reyes se présentait seul devant le gardien des Spurs qu'il effaçait d'un joli crochet mais l'Espagnol ne parvenait pas à redresser suffisamment sa frappe. Le derby était bien lancé. Et Tottenham réagissait dans la foulée. Defoe tentait un lob judicieux, un petit peu trop avancé pour le coup (14e), et à la 17e armait une puissante frappe repoussée par Lehmann.

Le derby s'emballait. Reyes décrochait une frappe croisée qui terminait sa course dans le filet de Robinson (1-0, 22e). Les Gunners étaient libérés et allaient dominer toute la fin de la première période. Patrick Vieira, de la tête, et Van Persie d'une jolie frappe, auraient d'ailleurs pu alourdir le score juste avant le repos.

Au retour des vestiaires, les joueurs de Martin Jol possédaient le ballon la plupart du temps sans parvenir à mettre la défense d'Arsenal en danger. Ce sont d'ailleurs les champions en titre qui se procuraient une belle occasion de doubler la marque mais la tête de Senderos passait au-dessus de la barre transversale des Spurs (68e). Dans la foulée, c'est Touré qui, sur coup-franc, envoyait un missile qui flirtait avec la barre transversale (73e).

Excellente operation

Le KO était tout proche. Et encore plus, lorsque Edu, d'une frappe enroulée, trouvait le poteau de Robinson (74e). Le seizième montant concédé par les Gunners cette saison en championnat, ce qui lui vaut d'être l'équipe la plus ?malheureuse? de la Premier League... En cette fin de match, Arsenal prenait l'ascendant sur les Spurs et Reyes frôlait le doublé mais sa frappe échouait dans le filet extérieur du portier de Tottenham (76e).

Puis ce fut au tour de Bergkamp d'enrouler une frappe mais le ballon ratait de peu les buts de Robinson (83e). Les Gunners tenaient bon mais se faisaient une belle frayeur lorsque Keane plaçait une tête croisée qui passait tout près des buts de Lehmann qui ne faisait qu'accompagner le ballon du regard (87e). Arsenal pouvait souffler. Le score n'allait plus bouger.

Les dauphins de Chelsea, en plus de repousser la date du sacre des Blues, réalisaient une belle opération dans la course à la deuxième place synonyme de billet direct pour la prochaine Ligue des champions. Avec ce succès, Arsenal compte quatre points d'avance sur Manchester United. De quoi aborder les quatre derniers matches du championnat avec sérénité.