Christine Arron s'est hissée aisément hier en demi-finales du 100 m dames des Jeux d'Athènes et a confirmé qu'elle en serait aujourd?hui l'une des favorites.

Toujours invaincue sur la distance cette saison, la Française a remporté son quart de finale en 11"10 comme elle avait dominé le matin sa série du premier tour.

« Dès le départ, j'étais bien dans la course, j'ai bien enchaîné. Pourtant, à l'échauffement, c'était un peu dur. J'ai eu un coup de barre car je n'avais pas eu le temps de bien me reposer entre mes deux courses », a-t-elle dit.

« Après les qualifications de ce matin, j'ai dû attendre le bus une heure et je n'ai pas pu faire de sieste au village. Il faudra vraiment que j'arrive à dormir ce soir (NdlR : hier), et j'espère bien me lever à 11h demain (NdlR : aujour?hui) », a-t-elle ajouté.

La détentrice du record d'Europe de la distance reine (10"73) sera l'une des favorites, mais pas forcément la favorite d'une course toujours aussi indécise en l'absence des Américaines qui dominaient le sprint féminin ces dernières saisons.

La révélation du jour est la Biélorusse Yuliya Nesterenko, descendue à deux reprises hier sous la barre des 11 secondes (10"94 puis 10"99).

« Demain sera un autre jour. Il faudra aller plus vite à chaque fois. Mais je n'ai pas vraiment déterminé de tactique de course, j'attends de voir qui j'affronterai en demi-finale », a estimé Christine Arron.

« En tout cas, je suis bien physiquement, et assez sereine. Les 10"94 de Nesterenko en séries ? C'était peut-être sa tactique de course de commencer vite. Il faudra voir », a-t-elle dit.

Côté américain, ce deuxième tour n'a pas été très encourageant. Seule la jeune Lauryn Williams, sprinteuse de poche, a tenu son rang en gagnant la 3e série (11.03) devant la Bulgare Ivet Lalova, surprenant meilleur temps mondial de la saison (10.77).

Les Jamaïcaines ont confirmé leurs ambitions à travers la facile victoire de Sherone Simpson (11.09) avec trois centièmes d'avance sur sa compatriote Aleen Bailey.

LaTasha Colander, vainqueur des sélections américaines, a dû se contenter d'une 3e place tandis que Gail Devers, 37 ans, se qualifiait au temps (11.31).

Merlène Ottey, doyenne de la course sous les couleurs slovènes, a gagné sa place pour les demi-finales qui délivrent aujourd?hui les huit billets pour la finale.

Les demi-finales de samedi permettront déjà de jeter les masques.