Le premier tour du tournoi féminin de football des JO-2004 n'a servi qu'à éliminer deux des dix sélections en lice et conforter l'Allemagne, championne du monde, et les Etats-Unis, abonnés au podium olympique, dans leur position de favoris.

La Chine et la Grèce, pays organisateur, ayant été évincées, les quarts de finale, aujoud’hui, s'annoncent délicats pour le Nigeria, opposé aux Allemandes à Patras, ainsi que pour le Japon, adversaire des Américaines à Salonique.

L'Allemagne a eu une entrée en matière des plus aisées, marquant dix buts en deux rencontres sans en encaisser aucun. Elle a infligé un humiliant 8-0 aux Chinoises, le plus large succès de l'histoire du football olympique féminin, qui figure depuis 1996 au programme des Jeux.

Les Nigérianes, même si elles devraient offrir une opposition plus consistante, ne paraissent pas de taille à lutter.

Les Américaines, médaillées d'or en 1996 et d'argent en 2000, ont été accrochées (1-1) par les “Matildas” Australiennes. Mais c'était lors de leur ultime match de poule, alors qu'elles avaient déjà assuré leur qualification avec deux victoires contre la Grèce (3-0) et le Brésil (2-0).

Le troisième quart, à Héraklion en Crète, propose une confrontation latino-américaine entre des Brésiliennes qui viennent d'atomiser (7-0) la Grèce et le Mexique qui s'est qualifié sans gloire, battu (2-0) par l'Allemagne et tenu en échec (1-1) par la Chine. Les Mexicaines n’ont dû leur qualification qu'à la raclée infligée par l'Allemagne aux Chinoises à la faveur d’une moins mauvaise différence de buts.

Le dernier quart, entre la Suède et l'Australie à Volos, apparaît comme le plus indécis entre deux équipes qui n'ont ni vraiment déçu, ni vraiment convaincu. Si elles voulaient cacher leur jeu, elles y ont réussi.

Les Suédoises ont perdu (1-0) face au Japon mais se sont rachetées contre le Nigeria (2-1). Les Australiennes ont enregistré une victoire (1-0) contre la Grèce, une défaite (1-0) contre le Brésil avant de profiter du relâchement américain pour terminer par un nul.