Développement durable. Ce concept, évoqué lors du récent exercice budgétaire s?impose aujourd?hui plus que jamais à nous. La cause : l?ascension du prix du pétrole qui a atteint ces dernières semaines des sommets historiques. Très dépendante de cette matière première, Maurice n?a aujourd?hui plus d?autre choix que d?entamer un virage dans sa politique énergétique. Une décision trop longtemps reportée.

L?Etat en est conscient, le pays doit diversifier ses ressources énergétiques. C?est ainsi que Rs 1,3 milliard seront consacrées au projet Maurice île Durable. Un plan qui vise à la fois une meilleure protection de l?environnement et le développement de nouvelles ressources énergétiques. Rama Sithanen a, lors de son allocution budgétaire, énoncé de nombreuses mesures : suppression de taxes sur les chauffe-eau solaires et sur les véhicules hybrides, baisse des prix des ampoules économiques, introduction de l?heure d?été et la création de fermes éoliennes et de stations hydrauliques. Les intentions sont là. Mais rien ne sert d?afficher de telles ambitions si rien n?est mis en ?uvre pour les concrétiser.

On peut en effet légitiment remettre en question l?existence d?une réelle volonté politique de réduire notre dépendance au pétrole. L?éthanol, par exemple, qui a pendant un temps été présenté comme la « solution miracle », un moyen de réduire notre consommation de pétrole. Un premier test, initié par Alcodis Ltd ? premier producteur d?éthanol ? en 2006, semblait inaugurer un avenir prometteur pour ce biocarburant. Deux ans plus tard, il n?en est rien. L?entreprise attend toujours de l?État qu?il décide si oui ou non l?E10 sera disponible dans les stations-service. Dans l?incertitude, de nouveaux tests seront prochainement effectués.

Les responsables gouvernementaux, semble-t-il, éprouvent quelques difficultés à joindre l?acte à la parole. Au moment où tous parlent de la nécessité de faire de Maurice une « île durable », une unité de production d?électricité à base de charbon, un combustible très polluant, verra très bientôt le jour. Une contradiction d?autant plus flagrante que dans son discours budgétaire, le ministre des Finances a souligné la nécessité de « réduire notre dépendance aux énergies fossiles ».

« Une situation donnant, donnant »

La politique de développement durable à Maurice n?en est qu?à ses débuts. Il appartient aux élus de la mener à bien. Pour l?aider dans sa tâche, deux pays ? la France et l?Inde ? se disent prêts à apporter leur soutien économique et logistique. Un geste loin d?être désintéressé, car derrière lui se cache un enjeu économique de taille.

« Pour ces pays, participer dans le développement des énergies renouvelables à Maurice leur permettra de promouvoir leur technologie non seulement dans l?océan Indien, mais également sur le continent africain », laisse entendre un observateur très au fait de la situation. Et d?ajouter : « C?est une situation donnant, donnant. Maurice n?a pas d?autre choix que d?accepter ces mains tendues. »

L?heure n?est plus aux grands discours. S?il veut éviter la crise énergétique, qui se profile inexorablement, l?État n?a d?autre choix que de se doter des moyens nécessaires pour réaliser les projets récemment énoncés par Rama Sithanen. Un ambitieux programme qui, s?il est appliqué à temps, permettra au pays de réduire sensiblement sa dépendance au pétrole, mais aussi d?entamer une véritable révolution dans sa manière d?aborder le problème énergétique.

ETHANOL : « ALCODIS LTD » NE DESESPERE PAS

L?éthanol avait été présenté comme « LA » solution au problème du pétrole cher. Cinq ans après sa mise en service, Alcodis Ltd peine toujours à imposer son biocarburant sur le marché local. La faute à un manque de volonté politique que décrit un observateur. « Les politiciens trouvent un jour une idée qui leur paraît séduisante, ils s?emballent, commanditent des études à tour de bras, font de grandes déclarations. Puis rangent le tout dans un tiroir. » Un schéma qui n?est pas sans rappeler celui adopté par l?État dans le dossier de la congestion routière qui affecte la capitale.

Mais ceci est une autre histoire.Loin de se décourager, Alcodis Ltd espère rendre disponible son carburant dans les stations-service d?ici la fin de l?année. « Décider de la politique énergétique d?un pays ne revient pas aux seuls opérateurs économiques. Mais c?est au gouvernement de mettre en place une stratégie pour inciter les opérateurs à investir dans ce secteur », souligne Michel Moreau, directeur général d?Alcodis Ltd. Ce dernier en est conscient, l?éthanol ne résoudra pas à lui seul la dépendance énergétique du pays au pétrole. « L?écologie, c?est un peu d?éolienne, un peu d?éthanol, mais aussi une série d?autres mesures qui aideront à diversifier les ressources énergétiques », explique-t-il.