C?EST le grand clash. A la suite d?une réunion hier après-midi, le ministère de l?Environnement interdit formellement à Alcodis d?opérer sauf s?il y a une conversion du carburant utilisé actuellement, à savoir l?huile lourde, en faveur du diesel.

La direction de l?usine estime cependant qu?utiliser le diesel n?est pas viable pour la compagnie. Il obtempéra cependant dans un premier temps. ?On essaiera d?abord de voir si nos équipements peuvent rouler au diesel. Mais nous ne pourrons pas continuer comme cela longtemps?, déclare Jérôme Harel, directeur général d?Alcodis. Le diesel coûte en effet trois plus cher que l?huile lourde.

Des calculs effectués par l?université de Maurice, après que des prélèvements eurent été effectués sur le site, ont démontré que l?usine émettait un taux de dioxyde de soufre six fois supérieur aux normes internationales. Cette matière est nocive à la santé humaine à partir d?une certaine limite et sous certaines conditions météorologiques, ce qui pourrait donc constituer un danger pour les environs du site. Selon un communiqué du ministère de l?Environnement émis hier soir, ?la Banque mondiale recommande que pour une chaudière d?un megawatt, comme celle utilisée par Alcodis, les émissions de dioxyde de soufre ne dépassent pas les 200 kilos par jour?. Or, les émissions de l?usine s?élèveraient à ?environ 1 300 kilos par jour?.

La direction d?Alcodis ne l?entend pas de cette oreille. Selon elle, ces normes internationales ne sont pas applicables pour Maurice. ?Il n?y a aucune norme mauricienne pour le dioxyde de soufre?, dit un cadre de l?usine. Pour le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan, c?est une toute autre histoire. ?Nous agissons selon notre conscience et dans les paramètres de la loi. L?intérêt public doit primer?, a-t-il confié hier soir. Des équipements techniques ont également été placés par le ministère hier matin dans la cour de l?école, tout comme dans l?usine, pour mesurer la pollution de l?air.

Alcodis avait été désignée officiellement par le ministère depuis le 2 mars dernier comme ?principal suspect? dans l?intoxication d?écoliers de l?école gouvernementale Rose-Belle North, survenue les 28 février et 1er mars dernier. A cette date, une Prohibition Notice avait été émise contre la société. L?usine avait cependant été autorisée à opérer ?à l?essai? depuis jeudi dernier après quelques jours de fermeture forcée. Cette période avait comme objectif de permettre à des experts de plusieurs instances, notamment de l?université de Maurice et du Mauritius Sugar Industry Research Institute, d?évaluer l?impact environnemental des activités de l?usine de production d?éthanol.