Dans la tête de la Belge Maud Michotte, gagnante de l’émission Koh Lanta 2019, qui a aussi participé à Beachcomber Aventure à Maurice en février 2020, il n’y a pas de limite. Cette sportive acharnée, qui rêve de faire l’ascension des sept plus hauts sommets au monde, a réussi sa quatrième ascension en mai en atteignant le sommet de l’Everest.

Le sport tient une grande place dans la vie de Maud, 53 ans, qui vit à Archane, petit village de Belgique, avec son époux et leurs deux enfants adultes, Alexis et Sacha. Cette professeure d’éducation physique, qui a enseigné dans les grandes écoles pendant dix ans et qui a pratiqué le volleyball à haut niveau, s’est par la suite reconvertie en déléguée médicale, vendant des appareils d’imagerie gynécologique. Mais elle n’a jamais arrêté le sport, surtout ceux d’endurance et d’aventure comme le rafting, l’hydro-speed, le canyoning et le ski mais aussi la natation et la course à pied, qu’elle pratique le plus régulièrement possible par amour mais aussi pour rester en forme. Car son rêve le plus fou a toujours été de faire l’ascension des sept plus hautes montagnes par continent.

Il y a sept ans, elle a voulu participer à l’émission Koh Lanta ? sur TF1, présentée par Denis Brognard et très regardée en France et dans le monde. Car elle se disait que si elle remportait la cagnotte de 100 000 euros, son rêve d’ascension des sommets serait alors à portée de main. Elle a envoyé sa lettre de motivation à la production mais sa candidature n’a pas été retenue. En 2019, à son insu, ses enfants ont ressorti sa lettre de motivation et l’ont inscrite à l’émission. Et là, surprise, la production de Koh Lanta l’a appelée pour lui dire qu’elle était sélectionnée.

Maud s’est préparée et a agréablement surpris ses proches en remportant Koh Lanta en 2019. C’était le cadeau de ses 50 ans. Et puis, elle se rapprochait de son rêve d’ascension. Le présentateur Denis Brognard, qui anime aussi le jeu Beachcomber Aventure à Maurice, a incité Maud Michotte à participer à ce jeu organisé par le groupe Beachcomber, en tant que chef d’équipe. Elle est venue en février 2020 et a été conquise. «Se retrouver à Maurice pour participer à un mini Koh Lanta, dans un quatre étoiles où on a reçu un accueil fabuleux – massage à l’arrivée, petits déjeuners pris au pied de la montagne du Morne, repas succulents préparés par des chefs et notamment une course pour ramener le plus de langoustes qu’ils ont ensuite cuisinées pour nous, c’était extraordinaire. J’en garde un merveilleux souvenir.»

En quoi Koh Lanta et Beachcomber Aventure étaient-ils comparables ? «C’est comparable dans le sens où on fait les épreuves en équipes. On vit des moments de dépassement très forts, des épreuves inoubliables. À Maurice, c’était dans un paysage paradisiaque et dans le respect de l’éthique et de la nature. Ces deux aventures ont été fantastiques.» Maud, qui a déjà fait l’ascension du Kilimandjaro en Afrique, du Brousse, le plus haut sommet de l’Europe, de Contage, sommet le plus haut d’Amérique du Sud, a entrepris avec Cyril, son binôme de Koh Lanta, l’ascension de l’Everest. Ils sont partis de Katmandou le 16 avril dernier avec un guide et ils ont réussi à atteindre le sommet le 14 mai.

Une ascension qui n’a pas été de tout repos. «C’était dur. Pour la première fois de ma vie, j’ai rencontré une montagne hostile. J’ai manqué d’oxygène par moments. J’ai eu très faim et très soif car j’avais mal évalué mes réserves mais j’en ai fait mon aventure tant au niveau des paysages que des difficultés. Faire l’Everest rend humble et vous fait réaliser que la vie est belle et qu’il faut la croquer à pleines dents. J’ai appris à aimer cette cascade de glace. Et puis, c’est un bonheur d’être en montagne, d’être dans le vide, de se vider la tête, de marcher et de prendre du recul. J’aime être ainsi en pleine nature. C’est comme faire une retraite, je laisse mon corps travailler tandis que mes yeux contemplent les paysages aux alentours.»

Maintenant qu’elle a relevé ce défi, il lui reste à faire l’ascension du massif Vinson dans l’Antarctique, de la pyramide de Casting en Indonésie et du Denali en Alaska. Pour cela, Maud doit encore faire des économies. Mais avec la détermination qui est la sienne, il ne fait pas de doute qu’elle réussira son pari.