La sélection mauricienne de volley-ball des moins de 23 ans s’apprête à entrer dans le vif du sujet. En effet, les protégés du tandem d’entraîneurs Melchior Miniopoo-Nassrullah Loolmahamode disputeront leur premier match dans le Championnat d’Afrique des moins de 23 ans, demain, à Sétif en Algérie.

La délégation mauricienne qui est dirigée par Mervin Buckland, assistant-trésorier de l’Association mauricienne de volley-ball (AMVB), est bien arrivée à Sétif samedi. Elle a rencontré le directeur technique national algérien et un autre dirigeant de la fédération, apprenons-nous.

Les joueurs, qui vivront, pour la plupart, leur première expérience à ce niveau, sont très motivés. «Le fait d’avoir été nommé capitaine est pour moi une grande responsabilité. Je serai là pour motiver mes coéquipiers. Je ne dois pas flancher, c’est à moi de montrer l’exemple. Mais c’est aussi une grande fierté», confie le capitaine, Steward Joseph. Le joueur du Faucon Flacq Camp-Ithier VBC affirme que l’objectif sera de tout faire pour monter sur le podium. «Notre but est de monter sur le podium. L’équipe a bien progressé et nous avons eu une très bonne préparation. Nous sommes comme une famille», ajoute le réceptionneur-attaquant qui n’a pas manqué de remercier les entraîneurs de la sélection de même que celui de son club, Deepak Aungnoo.

Ravish Naiko, coéquipier de Steward Joseph au Faucon Flacq Camp-Ithier VBC, est impatient d’en découdre. «C’est une grande fierté que de faire partie de cette sélection. C’est la première fois que je vais représenter le pays et ce sera, à coup sûr, une belle expérience. Ce frottement fera de moi un meilleur volleyeur. Nous ferons tout pour ramener une médaille. Mais pour moi, les choses ne s’arrêtent pas là. Je veux me faire une place au sein de la sélection senior qui défendra le quadricolore aux prochains Jeux des îles de l’océan Indien dans notre île en 2019», fait-il ressortir.

«On gagne ensemble, on perd ensemble»

Gaël Bauda, de son côté, en sera à sa deuxième expérience continentale. En avril 2014, il avait pris part au tournoi qualificatif africain pour les Jeux olympiques de la Jeunesse au Ghana en compagnie de Billy Adèle. «J’ai déjà une expérience au niveau africain en beach volley mais je dois avouer que je ne pensais pas pouvoir faire partie d’une sélection nationale de volley en salle. Je suis très fier. Nous avons une eu bonne préparation et je ferai de mon mieux. Ce qui est positif c’est que l’entente est très bonne au sein de l’équipe», indique le réceptionneur-attaquant qui défend les couleurs du Mangalkhan VBC depuis l’année dernière.

Pour l’entraîneur Melchior Miniopoo, «un grand défi attend les joueurs». «Ce sera un moment important dans leur carrière de volleyeur mais aussi sur le plan personnel. Nous n’allons pas en Algérie pour faire de la figuration. Nous saisirons notre chance si elle se présente. En tout cas, je suis satisfait de l’état  d’esprit de mon groupe. Ils s’entendent bien et c’est une force. Je leur ai dit : on gagne ensemble, on perd ensemble», déclare-t-il.

Le technicien se dit, toutefois, déçu de certains commentaires qui ont été postés sur les réseaux sociaux par rapport au déplacement de la sélection. «Ces commentaires venant de membres de la famille du volley mauricien m’attristent. Pour ces personnes, cette participation est une perte d’argent et de temps. Or, moi je pense qu’il faut donner leur chance à ces jeunes de progresser. Nous avons été longtemps sevrés de compétitions continentales pour les jeunes mais là nous avons une occasion en or de donner le goût du haut niveau à ceux qui représentent la relève du volley mauricien. Mais heureusement, mes joueurs ne se laissent pas abattre par ces commentaires», fait ressortir Melchior Miniopoo.

Notons que la réunion technique et le tirage au sort sont prévus cet après-midi.