Mission accomplie et de quelle manière par l’ASPL 2000, hier, au stade George V ! Menés à la marque depuis la 37e minute par Tusker FC, sur un extraordinaire missile de Hashim Sempala, décoché des 35 mètres, et en passe ainsi d’être éjectés au combiné (1-2), les Portlouisiens ont su trouver les ressources morales voulues pour renverser la table sur les Kenyans dans les six ultimes minutes des débats. Et ce, qui plus est, par l’intermédiaire de leur attaquant Guikan Ephrem, soit celui-là même qui avait signé le but égalisateur de l’ASPL, à l’aller, à Nairobi.

En effet, d’abord à la 84e minute, Ephrem se retrouva à point nommé dans l’axe pour transformer une remise latérale du substitut Ludovic Lafoudre, au terme d’une foudroyante accélération de ce dernier côté droit (1-1, 84e ). Avant que le redoutable Ivoirien ne déclenchât une véribale liesse parmi le millier de supporters des Rouges, en reprenant victorieusement de la tête, au premier poteau, un coup en coin rentrant du capitaine Andry Lalaina (2-1, 89e )

Une victoire sur le fil qui permet à l’ASPL 2000 de franchir, au combiné (3-2), le tour préliminaire de la Ligue des champions d’Afrique. Une victoire qui, outre Guikan Ephrem, porte l’empreinte de tous les éléments du onze portlouisien. Eu égard, notamment, à la manière dont ils ont tous, comme un seul homme, puisé dans leurs réserves pour remonter la pente alors que tout semblait perdu à un certain moment. Et, c’est tout naturellement que le coach Sakoor Boodhun a tenu à les saluer.

Détermination

Lui-même, par ailleurs, cachait mal son bonheur à la sortie. «Je suis d’autant plus heureux cet après-midi que c’est la première fois dans ma carrière que je conduis ainsi une formation à une qualification au niveau continental. Mais la rencontre elle-même était difficile, notamment quand nous avons concédé ce but à la 37e minute. Cependant, la redistribution des cartes et la détermination que le groupe affichait après la mi-temps ont fait la différence», s’est-il félicité.

De cette manche retour en général, disons qu’aucune des deux forces n’est parvenue à s’offrir franchement le contrôle des opérations lors de la tranche initiale. Et la manière dont Tusker FC a pris les devants à huit minutes du repos a tout simplement surpris plus d’un.

Cependant, l’ASPL 2000, un moment désemparée, a su se remobiliser au fil des minutes lors de la seconde période. Avant que Guikan Ephrem, son sauveur à certains égards, ne terrassât les Kenyans grâce à ses deux superbes réalisations coup sur coup.

Bref, cette qualification de l’ASPL compense, en quelque sorte, pour notre football national, l’élimination, samedi, au Zimbabwe, de Pamplemousses SC par les Ngezi Platinum Stars dans la Coupe de la CAF.

<p>ASPL (5-4-1) : Léopold &ndash; Dorza, Bazerque, Ravina, Vincent-Jean (Lafoudre 74e ), Goavani Vincent &ndash; Andrisoa (Botlar 56e ), Nuhu, Lalaina, Chidozie &ndash; Ephrem</p>

<p>Buteur : Ephrem (84e , 89e )</p>

<p>Entraîneur : Sakoor Boodhun</p>

<p>Tusker FC (3-4-3) : Okello &ndash; Shavichi, Wahome, Omumbo &ndash; Kiza, Sempala, Wafula, Minemo- Ndolo (Alwanga 73e ), Wanka, Batambuze (Situma 80e )</p>

<p>Buteur : Sempala (37e ) Cartons jaunes : Nuhu (71e ), Sivachi (79e )</p>

<p>Arbitre : A. Rakotojaona (Madagascar)</p>

<p>A la touche : L. Andriananyo et H. Ravonirina (Mad)</p>

<p>Commissaire : M. Mtonga (Malawi)</p>