L’ex-président israélien Moshé Katzav, qui purgeait une peine de sept ans de prison depuis 2011 pour viols, a obtenu dimanche une remise de peine qui devrait lui permettre d’être libéré dans une semaine, a indiqué son avocat.

«La décision de la commission de libération est justifiée, elle met fin aujourd’hui à un long processus», a affirmé Me Tzion Amir, dont les propos ont été diffusés par la radio militaire israélienne.

Le procureur a toutefois demandé un délai d’une semaine pour étudier la possibilité de faire appel de la décision de la commission de libération.

«Lorsque Moshé Katzav a appris la nouvelle de sa libération anticipée, il a éclaté en sanglot», a affirmé son avocat.

M. Katzav a été reconnu coupable fin 2010 de viols à l’encontre de deux de ses collaboratrices à l’époque où il était ministre du Tourisme dans les années 1990, de harcèlements sexuels, de subornation de témoins et d’entraves à la justice.

Poussé à la démission en juillet 2007 par les accusations, il a été incarcéré le 7 décembre 2011 dans la prison de Maasiyahu à Ramleh, près de Tel-Aviv.

Moshé Katzav, qui a fait carrière avec le parti de droite Likoud, était le premier président, poste hautement honorifique, à être emprisonné depuis la création de l’Etat d’Israël en 1948.

Il pouvait prétendre en principe à une libération anticipée après avoir purgé deux tiers de sa peine. Une telle éventualité avait suscité l’inquiétude de nombreuses femmes, pour lesquelles il personnifie l’abus de position pour se livrer à la prédation sexuelle.

Il a toujours clamé son innocence. Il s’est dit prêt à présenter des excuses pour des «malentendus» de la part de femmes jeunes et dénuées d’expérience selon lui, mais non pas pour des viols, avait indiqué la presse.