C’est une mode qui n’a pas pu vous échapper: au bras des enfants et des adolescents, des bracelets de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel! Ces accessoires appelés loombands à Maurice – ailleurs ils ont pour nom Rainbow Loom – sont fabriqués avec des mini-élastiques en caoutchouc et se déclinent aussi en bagues ou colliers. Après les États-Unis, l’Europe et l’Asie, la folie Rainbow Loom a réussi à accrocher petits et grands.

Ces bracelets sont à assembler à l’aide d’un métier à tisser en plastique (un loom) et d’un crochet. Mais les plus habiles se contentent de leurs doigts. Laura Gopalsamy, 33 ans et mère de deux enfants, nous confie que son fils de 9 ans en est accro. «Il arrive à fabriquer un bracelet en 20 minutes avec l’aiguille spéciale. Mais sans le métier à tisser, ça prend un peu plus de temps.» Eddy Chan, 50 ans bien sonnés, en porte également au bras. «C’est le craze du moment ! Ce sont mon épouse et ma fille qui m’en ont confectionné. Elles n’ont même pas eu besoin de métier à tisser», dit-il. Gabrielle Raynal, 19 ans, est même allée jusqu’à chercher des modèles de bracelets sur Internet.

Si cette mode s’est tissée son chemin sur le Net, à Maurice, pas une vitrine de magasin, pas une échoppe de bazar qui ne laisse entrevoir ces petits sachets ou petites boîtes d’élastiques hauts en couleur, vendus entre Rs 15 et 150, en fonction du nombre d’élastiques. Selon un vendeur du magasin Lindsay Trading, «les boîtes se vendent comme des petits pains. Dès que nous avons un stock, ça part très vite».

Plus loin, dans la même rue, Marie-Ange Chan, la propriétaire de Chan Trading, montre fièrement sa boîte de Rainbow Loom qui comporte le métier à tisser et 18 types d’élastiques. Coût: entre Rs 300 et 400. «On en écoule une quarantaine par jour mais les gens viennent plutôt acheter les sachets d’élastiques seulement.» Les marchands ambulants ne sont pas en reste. Flairant la bonne affaire, ils étoffent chaque jour leur stock.

Allergies : ouvrez l’œil

Mais attention. Plusieurs cas d’allergies causées par le port des bracelets multicolores ont été rapportés en Europe, notamment en France et en Belgique. Un professeur en pédiatrie à l’université de Liège n’a pas hésité à mettre en garde contre les copies de mauvaise qualité du Rainbow Loom.

Dans certains des cas, la provenance, ainsi que les composants des élastiques ou du métier à tisser ne sont pas mentionnés sur l’emballage. Vérifiez également que l’élastique soit bien en caoutchouc et non en latex, car ce dernier semblerait être à l’origine de nombreux cas d’allergie. Si vous constatez des éruptions cutanées au poignet de l’enfant, il est préférable d’enlever le loomband et de consulter un médecin rapidement, veillant toutefois à ne pas gratter la zone infectée et à ne pas l’exposer au soleil.