La compagnie d?aviation nationale, Air Mauritius, fournira 20 000 sièges supplémentaires en décembre et janvier. L?Afrique du Sud se taille la part du lion avec 31 vols de plus. En Europe, c?est sur l?Italie qu?Air Mauritius augmentera ses rotations. ?Nous réagissons en fonction de la demande et des prévisions établies?, insiste Donald Payen, directeur d?Air Mauritius pour l?Europe.

Pour l?Afrique du Sud, 54 600 arrivées touristiques ont été enregistrées, comparées à 44 700 en 2005. Sur l?Italie, 13 vols supplémentaires sont prévus. Le programme normal prévoit quatre vols hebdomadaires. Car le marché est en pleine explosion : 67,3 % d?augmentation, comparé à la période correspondante en 2005.

?Trois des vols supplémentaires sur l?Italie seront assurés par des avions spécialement affrétés. Car nous n?avons pas les moyens de faire autrement?, explique Donald Payen. Air Mauritius pourra ainsi compter sur des appareils d?Austrian Airlines, son partenaire sur la ligne Vienne-Maurice.

Mais l?Italie est un ?cas particulier?. Air Mauritius n?y a pas les même droits que les transporteurs italiens dont certains opèrent des vols spéciaux. ?Nous nous attendons à un assouplissement et à de nouvelles réglementations au début de 2007?, indique Donald Payen.

L?augmentation des sièges d?avion est un exercice qu?Air Mauritius effectue chaque année. Cette année, la compagnie pourra compter avec deux nouveaux appareils, des Airbus A340-300E, d?une capacité de 309 sièges chacun. Ils seront utilisés sur les dessertes de Londres et de Hong Kong. Et seront livrés avec les nouvelles couleurs des cabines des appareils de la compagnie mauricienne.

Air Mauritius prendra livraison du premier appareil le 1er décembre, date à laquelle Manoj Ujoodha, nouveau directeur général d?Air Mauritius, devrait effectuer sa première sortie publique. Nommé le 31 octobre, ce dernier prend ses fonctions aujourd?hui.

Sur la France, premier marché avec 16 dessertes hebdomadaires, Air Mauritius introduira trois vols supplémentaires. Pour la Grande-Bretagne, deuxième marché européen, la compagnie introduira trois vols et probablement un quatrième pour décembre-janvier. Et elle vise la desserte quotidienne dès juin prochain. Deux vols supplémentaires sont également prévus pour l?Australie pendant cette période.

?L?affrètement de ces avions est onéreux. Ils sont pratiquement vides dans le sens Maurice-Europe, en décembre et vice-versa, en janvier. Mais nous ne pourrons jamais satisfaire complètement la forte demande pour la rentrée, dans la première semaine de janvier.?

Air Mauritius voit aussi au-delà de l?hiver européen et se prépare pour l?été 2007. Outre Rome et Londres, la compagnie mauricienne se positionne sur Madrid et l?Espagne. Elle pourrait y avoir les droits d?atterrissage et se prépare pour le vol direct.

Quant à la France, la croissance des sièges semble avoir atteint un plafond sur ce marché. A tout le moins dans la conjoncture actuelle, avec la venue depuis octobre du deuxième transporteur français, Corsairfly.