Le rat de cette année chinoise va ronger une bonne partie des fonds alloués à un projet de tout-à-l?égout aux Plaines-Wilhems. Son exécution a été confiée à la société chinoise Beijing Construction Ltd, en partenariat avec la compagnie mauricienne Sotravic Ltd. La signature du contrat d?exécution du projet a eu lieu hier. Les travaux, dont le coût est estimé à Rs 2,3 milliards, vont commencer en juin ou juillet pour s?achever en juillet 2012. Financés entièrement par l?EX-IM Bank de Chine à un taux d?intérêt préférentiel, ils se dérouleront sous la supervision de C. Lotti & Associati, société italienne de consultants.

Environ 13 000 maisons des Plaines-Wilhems, notamment à Quatre Bornes, Berthaud, Rose-Belle et Candos, seront raccordées gratuitement au réseau de tout-à-l?égout dans les cinq ans à venir. Environ 50 km de tuyaux seront installés ainsi que 1 720 bouches d?égout (manholes).

Abu Kasenally, ministre des Services publics, estime que ces travaux de raccordement permettront une meilleure gestion des eaux usées. Ils aideront à résoudre les problèmes de débordements du réseau en période de pluie.

Le ministre insiste pour que les travaux soient terminés dans les délais prescrits et dans les limites de l?enveloppe financière prévue afin que la Wastewater Management Authority soit épargnée par les critiques du directeur de l?Audit. Le projet vise aussi à éviter la dégradation des nappes souterraines, en éliminant les risques de pollution, et du lagon, une des attractions majeures du secteur touristique.

Environ 90 % de la fourniture d?eau potable des basses Plaines-Wilhems provient des nappes phréatiques. Les eaux usées seront traitées par la station d?épuration de St-Martin - en opération - pour être réutilisées aux fins d?irrigation.