Les secouristes continuaient, le jeudi 8 avril, de dégager les corps de victimes et de tenter de retrouver des survivants parmi les dizaines de personnes portées disparues après les glissements de terrain qui ont fait au moins 173 morts dans la région de Rio de Janeiro.

Les pluies, les plus torrentielles à Rio depuis plus de 40 ans, ont commencé à tomber lundi et ont provoqué au moins 200 coulées de boue, qui ont enseveli nombre de masures dans les favelas, faisant des milliers de sans-abri.

Selon les autorités, qui ont mobilisé les forces de l''''ordre, au moins 10.000 habitations menacent de s''effondrer.

Les sauveteurs estiment qu''il y a peu de chance de retrouver d''autres survivants en raison de l''absence de poches d''air dans la boue.

Le gouverneur adjoint de l''Etat de Rio, Luiz Fernando Pezao, a déclaré que 200 personnes environ vivaient à Bumba Hill, un quartier de Niteroi où une cinquantaine de maisons ont été ensevelies sous une coulée de boue, mais qu''il est impossible de savoir combien se trouvaient chez elles à ce moment là.

Niteroi est une ville qui fait face à Rio, de l''autre côté de la baie de Guanabara.

Le chaos dans les transports de Rio a focalisé l''attention sur les infrastructures déficientes de la ville, qui accueillera la phase finale de la Coupe du monde de football en 2014 puis les Jeux olympiques de 2016.

Le maire de Rio, Eduardo Paes, a déclaré que la ville donnerait la priorité à la recherche des personnes ensevelies, même si cela signifie détourner des ressources destinées à l''amélioration des routes et de la circulation dans la ville.

Niteroi est la zone la plus affectée avec au moins 97 morts contre 52 à Rio, ont fait savoir les pompiers.

Pour le troisième jour consécutif, Paes a invité les habitants de Rio à rester chez eux ou, tout au moins, à ne pas se rendre dans le centre ville, la météo prévoyant la poursuite des pluies jusqu''à la fin de la semaine.

Les voitures circulaient normalement jeudi dans la plupart des quartiers de la ville, contrairement à mardi, lorsque la pluie a transformé des autoroutes en lacs, immobilisé des voitures et contraint les habitants des banlieues à rentrer chez eux à pied en empruntant des rues inondées.