La controverse entourant Lexus Recruitment Agency Co. Ltd continue de faire réagir depuis les échanges de la semaine dernière à l’Assemblée nationale sur le recrutement de travailleurs étrangers. Si aucune illégalité n’a été établie à ce stade, l’entrée en vigueur de la Private Recruitment Agencies Act 2023 et des nouvelles Regulations 2025, destinés à renforcer l’encadrement des agences impliquées dans le recrutement de main-d’œuvre étrangère, a alimenté les débats.

L’affaire a véritablement pris de l’ampleur après une question parlementaire posée par la députée de l’opposition Joanna Bérenger. Le ministre du Travail, Reza Uteem, interpellé sur les agences opérant dans ce secteur, avait indiqué que seules deux compagnies disposent actuellement des licences et des autorisations nécessaires pour exercer légalement : Adequate Consulting Ltd et Zenith Consulting Ltd. Il avait également révélé que 21 compagnies opérant illégalement avaient été identifiées par les autorités et référées à la police.

Dans une question supplémentaire, Joanna Bérenger avait évoqué Lexus Recruitment Agency Co. Ltd, incorporée le 5 février 2025. Elle avait notamment souligné que «l’adresse du beneficial owner est la même que celle de son proche collaborateur et agent électoral, Jenito Seedoo», avant de demander si cette compagnie figurait parmi les cas référés aux autorités policières. Le ministre avait répondu que non.

Depuis ces échanges parlementaires, plusieurs vidéos, publications et photographies circulant sur les réseaux sociaux ont contribué à alimenter la polémique. La compagnie est publiquement associée à Jenito Seedoo, ancien lord-maire de PortLouis et proche collaborateur politique de Reza Uteem dans la circonscription no 2 (Port-Louis-Sud – Port-Louis Centre). Il est régulièrement vu sur des photos aux côtés du ministre lors d’activités politiques ou d’événements privés. Selon des documents du Registrar of Companies, la société est officiellement enregistrée au nom de l’épouse de Jenito Seedoo, qui apparaît comme directrice de la compagnie.

L’un des éléments suscitant le plus d’interrogations reste un devis attribué à Lexus Recruitment Agency Co.Ltd. Ce document mentionne notamment le recrutement de 13travailleurs en provenance de Madagascar, des agency fees, des frais médicaux, des certificats de moralité, des permis de sortie ainsi que des frais publicitaires. Le montant total indiqué s’élève à Rs 287 500.

Face à la controverse, Jenito Seedoo a fermement rejeté toute accusation d’irrégularité. Il affirme qu’il s’agit d’une polémique orchestrée politiquement par Joanna Bérenger. Selon lui, cette dernière connaissait déjà l’existence de la compagnie lorsqu’elle était encore au Mouvement militant mauricien. «C’est une polémique que Joanna Bérenger est en train de faire et il n’y a rien d’illégal là-dedans», soutientil. «La compagnie appartient à mon épouse, et agit comme médiateur entre l’employeur et l’agent. Elle offre des services de consulting», explique-t-il.

Concernant le devis de Rs 287 500, Jenito Seedoo affirme qu’il correspond à des frais engagés lors de déplacements à l’étranger effectués avec des clients de la compagnie. Il soutient également que ce devis a été émis avant l’entrée en vigueur du communiqué du ministère encadrant plus strictement le recrutement.

Interrogé, il a déclaré : «Pena nanye ilegal ladan.» Selon lui, aucune demande de permis de travail effectuée par Lexus Recruitment Agency Co. Ltd n’a été enregistrée auprès du ministère du Travail. «Si li ena bann linformasion, li bizin depoz sa ar lapolis», affirme-til, estimant être victime d’une tentative de «zet labou».

De son côté, Joanna Bérenger maintient ses critiques et rappelle que Reza Uteem a lui-même affirmé que certaines pratiques de recrutement sans licence sont illégales et que plusieurs cas ont déjà été référés à la police. La députée reproche également au ministre d’avoir adopté, selon elle, les mêmes réflexes que l’ancien régime en renvoyant systématiquement l’affaire vers la police. «Al get lapolis», aurait répondu Reza Uteem lorsqu’elle l’a interrogé sur Lexus Recruitment Agency Co.Ltd. Joanna Bérenger va plus loin en évoquant une possible situation de trafic d’influence. Selon elle, ce type de proximité entre sphère politique et activités privées réglementées peut détourner des décisions qui devraient être prises dans l’intérêt général. «Pour moi, c’est une forme de corruption déguisée», affirme-t-elle.