Samedi, c’était la Journée de l’Europe. Elle est célébrée tous les 9 mai en souvenir de la «déclaration Schuman» de 1950, date de naissance de l’Union européenne que nous connaissons aujourd’hui. Une fascinante histoire qu’on va te raconter aujourd’hui.

L’Union européenne (UE) est une entité composée de 27 pays du continent qui s’engagent à respecter les mêmes règles (les mêmes lois) et à défendre les mêmes valeurs. Ces valeurs communes sont la démocratie (le droit de vote…), les droits de l’homme : la non-discrimination et le respect des différences, le droit à la vie, la liberté religieuse, l’interdiction de la torture et de la peine de mort, l’égalité entre les hommes et les femmes…

Le traité de naissance a été signé à Paris, le 18 avril 1951, par les six pays fondateurs, qui sont la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Ce traité est appelé Traité de Paris, du nom de la ville dans laquelle il a été signé. Avant tout, il fallait trouver une solution pour que l’Allemagne et la France, ennemis pendant le conflit mondial, s’entendent à nouveau pour ensuite arriver à une paix durable en Europe. Restait à imaginer un système de relations entre les pays qui le permette…

C’est le Français Jean Monnet qui l’a trouvée. Il a proposé une construction «à petits pas», basée sur une collaboration entre les Français et les Allemands. Son idée de génie est très simple : l’Allemagne et la France doivent produire et commercialiser ensemble leur charbon et leur acier. En somme, l’UE est le résultat d’un processus historique long qui a transformé des nations rivales en partenaires économiques et politiques. Ainsi, l’Europe au XXᵉ siècle aura connu les pires guerres de son histoire, mais aussi la plus belle démonstration de paix.

Une paix de charbon et d’acier

Ces deux produits étaient, à cette époque, particulièrement importants pour la reconstruction de l’Europe. Le charbon permettait de produire de l’énergie et l’acier constituait un produit d’une grande importance symbolique, car il est très utile dans différentes industries, dont la construction.

L’idée de Jean Monnet sera reprise par le ministre des Affaires étrangères français, Robert Schuman. Leur objectif était de faire l’Europe pour faire la paix. Un an après, la Communauté européenne du charbon et de l’acier voit le jour. La construction européenne est lancée…

Quelques années plus tard, en 1957, les six pays fondateurs décident de se lancer dans une collaboration dans les domaines de l’économie et du commerce en signant le traité de Rome. C’est la naissance de la Communauté économique européenne, qui est devenue aujourd’hui l’UE.

L’UE, c’est aujourd’hui un ensemble de 27 pays où les personnes et les marchandises circulent librement. Elle est l’une des trois plus grandes puissances économiques mondiales, avec les États-Unis et la Chine.

En route vers la monnaie unique…

Encore quelques années plus tard, les pays de l’UE ont décidé d’aller plus loin avec la mise en place d’une monnaie unique, l’euro. C’est donc le 1ᵉʳ janvier 2002 que l’euro est apparu sous la forme de pièces et de billets dans 12 pays membres de l’UE. Aujourd’hui, 21 pays de l’UE partagent cette même monnaie. Le Danemark et la Suède n’ont pas souhaité adopter la monnaie unique. Les autres pays de l’UE ont tous vocation à entrer dans la zone euro dès qu’ils seront prêts.

Nouveaux défis

Les pays de l’UE ont souhaité franchir un nouveau pas et travailler ensemble sur des sujets qui sont devenus essentiels dans le monde d’aujourd’hui. L’UE parle, par exemple, des problèmes de pollution, de la question essentielle du changement climatique et aujourd’hui plus que jamais des droits humains et de la santé mondiale.

Ainsi, en tant que voisin le plus proche de l’Europe, l’Afrique constitue une priorité géopolitique essentielle pour l’UE, un continent avec lequel les relations sont étroites dans de nombreux secteurs. L’UE est notamment un acteur majeur en Afrique dans le domaine de la paix et de la sécurité, du commerce et de la santé.

Si les pays africains figurent parmi les pays les plus durement touchés par la crise climatique, ils sont également des acteurs clés dans la fourniture de solutions durables. En partant de ses liens économiques tissés avec l’Afrique, l’UE coopère avec de nombreux pays africains, dont Maurice, en faveur de la lutte contre la crise climatique et de la transition écologique.

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Le savais-tu?

Les symboles

Un symbole peut être un objet, un animal, une image, une formule… qui représente ou explique autre chose. Par exemple, une colombe est le symbole de la paix. L’UE a des symboles pour la représenter tout comme chaque pays. Les symboles qui représentent généralement un pays sont : un drapeau, un hymne, une devise et une journée (fête nationale).

Les symboles européens sont :

– Un drapeau bleu marqué d’un cercle de 12 étoiles d’or.

– Un hymne européen, «l’Ode à la joie», tiré de la Neuvième symphonie du célèbre compositeur allemand Ludwig van Beethoven.

– Une devise, qui est «Unie dans la diversité»

L’Euro

Alors que l’UE avait pour objectif de faciliter les déplacements entre les différents pays, il subsistait une grande difficulté : la monnaie. En effet, chaque pays de l’UE avait sa propre monnaie, les Allemands avaient le deutsche mark, les Français le franc, les Italiens la lire, etc. Donc pour acheter quelque chose dans un autre pays, il fallait échanger sa monnaie, ce qui n’était pas très pratique, et en plus il fallait payer des frais de changement de monnaie.

En 1992, les pays de l’UE ont signé le traité de Maastricht (Pays-Bas) et ont décidé d’adopter une monnaie commune qu’ils ont appelée euro.

C’est seulement dix ans plus tard, le 1er janvier 2002 que l’euro est devenu la monnaie officielle de 12 pays. Aujourd’hui, 21 pays de l’UE utilisent cette monnaie (Allemagne, Autriche, Belgique, Croatie, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Pays-Bas, Portugal, Chypre, Malte, Slovaquie, Slovénie et Bulgarie). 1 euro (€) = environ Rs 55.

Record

L’UE a reçu en 2012 le très prestigieux prix Nobel de la Paix pour les nombreuses années de paix ininterrompue, soit plus de 70 ans de paix entre les pays membres de l’UE. Et une aussi longue période de paix, c’est historique.

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Le Dico

Traité

Un traité est un accord, une sorte de contrat conclu entre différents pays. Ce sont souvent les présidents ou les Premiers ministres des pays qui le signent. Le traité est comme un mode d’emploi qui précise les règles de fonctionnement et d’organisation pour mieux travailler ensemble.