À 24 ans, Elisabetta Cocciaretto, 84ᵉ mondiale à la WTA, symbolise la montée en puissance du tennis italien sur le plan mondial, qui voit exploser plusieurs talents en même temps. Cette dernière a aidé l’Italie à remporter la Billie Jean Cup et avait bien mérité de bonnes vacances à Maurice, où Dominique Grael et l'équipe de Heritage le Telfair ont été aux petits soins pour elle... Nous avons rencontré la joueuse lundi dernier lors d’une clinique de tennis avec des clients de l’hôtel.

⚫ Elisabetta, connaissiez-vous l’île Maurice avant cette visite ?

Non, c’est la première fois. Tout d’abord, ça a été formidable de pouvoir découvrir la culture de l’île Maurice et d’avoir été accueillie dans ce merveilleux endroit qu’est l’Heritage le Telfair. Je voudrais remercier spécialement Matteo Zinno d’avoir tout organisé. Les vacances ont été magnifiques. On a vu des animaux, les dauphins, on a fait du bateau, profité de la mer et du spa, c’était génial. Hélas, je n’ai pu rester que 5 nuits et 6 jours... (Rires)

⚫ Vous avez eu l’occasion de faire quelques échanges avec des clients de l’hôtel. On devine que vous avez un emploi du temps très chargé. Avez-vous le temps de rencontrer le public et vos fans à un moment de la saison ?

Oui, pendant l’année, on a l’occasion de les croiser. Quand ils me reconnaissent, ils me saluent, me demandent une photo ou un autographe. Mais les rencontrer dans un cadre comme ça, non, sauf si c’est organisé.

La joueuse italienne, victorieuse avec l’équipe d’Italie à la Billie Jean Cup, savoure une parenthèse mauricienne avant de reprendre le circuit WTA.

⚫ L’Italie a conservé son titre à la Billie Jean Cup et vous y avez activement participé. Vous aviez sorti un match incroyable contre la Chinoise Yan Yue et vous avez aussi rapporté le premier point en finale contre les États-Unis. Y a-t-il un effet «Forza Italia» quand vous défendez les couleurs du pays ?

Oui, évidemment ! Quand vous gagnez un match dans une finale dans une arène remplie, surtout si c’est en Fed Cup, avec la possibilité de remporter le titre pour le pays, c’est incroyable. C’est quelque chose qui restera toujours gravé dans mon cœur.

⚫ L’Italie possède une génération en or avec Jannik Sinner (n°1 mondial), Lorenzo Musetti (qui a été n°7) et Jasmine Paolini (n°4)... ainsi qu’Elisabetta Cocciaretto. Comment expliquez-vous cette émergence de talents d’un seul coup ?

Nous avons tous plus ou moins émergé ensemble. La fédération italienne a évidemment joué un rôle, nous a beaucoup aidés et a beaucoup investi pour organiser autant de tournois en Italie et offrir autant d’opportunités de pouvoir grandir. Oui, la fédération a vraiment joué un rôle clé. C’est la raison pour laquelle nous sommes tous arrivés au même moment au très haut niveau.

⚫ Si le tennis italien explose, votre football, qui a toujours été le sport n°1, a chuté. Pourquoi n’y a-t-il pas de relève après Francesco Totti, d’après vous ?

(Surprise) Ah ! Je ne suis pas trop le football. Selon moi, il y a des cycles. Lorsque vous êtes pendant longtemps au top, il y aura aussi des moments où vous ne le serez plus. C’est un cycle. Je pense que le football italien reviendra au sommet comme avant.

⚫ La Squadra Azzurra a du mal à briller. Va-t-elle se qualifier pour la Coupe du monde ?

J’espère que oui, parce que les gens aiment tellement le football chez nous qu’ils seraient très déçus qu’on ne soit pas à la Coupe du monde. Même si en Italie le tennis est en train d’exploser, le calcio reste le calcio ! Tous les gens suivent l’Euro, la Coupe du monde et le parcours de la Squadra Azzurra.

⚫ Quelle est votre équipe de foot préférée ?

Juventus. Et mon joueur préféré, c’est Alessandro Del Piero, même si ça remonte un peu.

Sur le plan individuel, quel est votre temps fort de la saison : la victoire contre Jessica Pegula à Wimbledon (1er tour) ou contre Liudmyla Samsonova à Roland-Garros ?

Le match contre Pegula est le meilleur moment, c’était un grand match. Mais je suis un peu amère parce qu’après ça, je perds contre la Suissesse Belinda Bencic alors que j’étais bien revenue dans le match (NDLR : Cocciaretto perd en 3 sets au 2e tour après 3 heures de combat, interrompu deux fois par la pluie, 4-6, 6-3, 6-7).

⚫ Que peut-on vous souhaiter pour la suite ?

J’espère être bien physiquement, parce que j’ai eu quelques soucis récemment. J’espère retrouver mon meilleur rang au classement WTA, 30e mondiale, et faire la meilleure saison possible. Mon premier tournoi de 2026 sera certainement celui d’Auckland, en Nouvelle-Zélande, et ensuite l’Open d’Australie.

Article paru dans Lékip du 14 novembre 2025