Ce jeudi, Sheldon Yan Too Sang a écrit une page mémorable dans l’histoire du sport mauricien en décrochant la médaille de bronze lors d’un Open de Poomsae en Corée du Sud, disputé au Songam Sports Town Air Dome — une première pour l’île Maurice.

Engagé dans la catégorie U40 à l’Open de Taekwondo sudcoréen, Sheldon a livré une prestation exceptionnelle. Jamais auparavant un athlète mauricien n’avait réussi à monter sur le podium d’un Open international de taekwondo. Et le faire en Corée du Sud, pays d’origine de la discipline, rend l’exploit d’autant plus remarquable.

«Cet Open est, à bien des égards, plus difficile que les Championnats du monde de poomsae à Hong Kong l’an dernier. Ici, à Chuncheon, la quasi-totalité des participants sont Coréens. Dans ce contexte, voir un athlète mauricien sur le podium est tout simplement incroyable», a déclaré Sheldon, 32 ans, depuis la Corée du Sud.

Son parcours a été impressionnant : il a d’abord écarté le Népalais Anjan Chaudhary en huitièmes de finale, avant de battre un autre Népalais, Jit Bahadur BOT, en quarts. En demi-finale, il s’est incliné de justesse face au Philippin Rodolfo Reyes Jr, qui remportera ensuite le tournoi en battant le Sud-Coréen Ho Yong Ji en finale.

■ Sheldon Yan Too Sang arborant sa médaille de bronze décrochée à l’open international de poomsae en Corée du Sud.

«Depuis ma dernière compétition au gymnase Pandit Sahadeo à Vacoas, lors de la première Korean Taekwondo Poomsae Ambassador’s Cup le 15 juin, j’ai progressé. Cette compétition m’a vraiment préparé pour cet Open. En enchaînant les tournois, je progresse aussi mentalement. Mais je pense que j’aurais pu faire encore mieux à Chuncheon», a confié Sheldon Yan Too Sang.

Il a également souligné que cet Open de Chuncheon comptait pour le classement mondial. Actuellement 17ᵉ mondial en poomsae dans sa catégorie, il vise désormais une place dans le Top 10. Prochaine étape : une compétition d’envergure similaire prévue à la mi-août sur la Gold Coast, en Australie, où il espère livrer une performance encore plus puissante, précise et intense.

À noter que les deux autres représentants mauriciens en lice jeudi, Si Ru Kang et Chetan Etty (catégorie U30), ont été éliminés dès le premier tour par les coriaces Coréens Sion Lee et Kang Hui Lee.

■ Sheldon Yan Too Sang à une compétition au gymnase Pandit Sahadeo, Vacoas.

Observations de deux Grands Maîtres de Taekwondo

Le Grand Maître Sylvestre Yan Too Sang, 8e Dan de Taekwondo, s’est dit très fier de la performance de son fils à l’Open de Poomsae de Chuncheon, en Corée du Sud. « Je n’ai jamais participé à un Open international au cours de ma carrière de taekwondoïste. Là-bas, 75 % des compétiteurs sont Coréens — c’est l’élite mondiale. Qu’un Mauricien parvienne à monter sur le podium en Corée, c’est véritablement une première historique », at-il déclaré.

De son côté, le Grand Maître Mario Hung Wai Wing, 9e Dan de Taekwondo et pionnier de la discipline à Maurice, a salué la performance de Sheldon Yan Too Sang avec enthousiasme. « J’avais prédit qu’il décrocherait une médaille. À mon avis, il dispose encore d’une grande marge de progression. Je suis convaincu qu’il fera encore mieux lors des prochaines échéances », a confié celui que l’on considère comme le père du Taekwondo mauricien.