Le paiement des pensions dans les bureaux de poste débute aujourd’hui. Le virement bancaire se fera au quatrième jour ouvrable dès février 2022. Son augmentation graduelle, promise pendant la campagne électorale de 2019, se fait attendre. L’État pourra-t-il réviser ce montant à Rs 13 500 d’ici 2024 ? Même une hausse partielle est impossible cette année, estiment des spécialistes. Une manifestation se prépare.

«Beaucoup d’argent circule mais il devrait être injecté dans des priorités. L’augmentation de la pension de retraite en est certainement une. Il faut proscrire tous ces gaspillages et utiliser les fonds pour des projets véritablement viables. Depuis deux ans, nos séniors bravent tant de difficultés. Ils ont besoin de nourriture et de médicaments qu’ils ne peuvent même plus acheter. Le peuple aussi meurt de faim», affirme Vivek Pursun, président de la Pensionners’ Grievance Movement. En effet, rappelle-t-il, le 1er octobre 2019, lors de la journée mondiale des personnes âgées, Pravind Jugnauth avait déclaré que la pension de vieillesse passerait à Rs 13 500 d’ici 2024, s’il obtenait un nouveau mandat. Or, après son élection, un an plus tard, il a mentionné que le «gâteau national» était en plein rétrécissement, la faute au Covid-19.

Ainsi, après les nouvelles vagues pandémiques, les confinements successifs, les variants et l’affluence des décès et cas positifs, nos aînés ne voient toujours rien venir. «Même l’équivalent de la compensation salariale de Rs 400 qui s’étend généralement aux pensions de retraite, de veuve, d’orphelin et d’invalidité n’a pas été appliqué. On dirait que c’était juste un argument pour remporter des votes puisqu’on ne voit pas de concrétisation ou de communication deux ans plus tard.», Dans cette optique, il prévoit une manifestation devant le Parlement prochainement. Tout espoir de voir la couleur de cette pension revue et augmentée bat donc en retraite ? D’après Vivek Pursun, cette hausse pourrait être effective dans le contexte des prochaines législatives en 2024 ou que «la pension passe même à Rs 15 000».

Besoins électoraux

D’après Sam Lauthan, ancien ministre de la Sécurité sociale, ce n’est pas sérieux d’énoncer une mesure pour des besoins électoraux alors que le «pays est endetté et aux prises avec des scandales en- tourant les médicaments, etc.». «C’est in- quiétant, d’autant que le phénomène des nouveaux pauvres s’accentue», avoue-t-il.

Pour sa part, Prem Seebaruth, président du Senior Citizens Council, souhaite qu’un «petit quelque chose» soit appliqué sur la pension face à la flambée du coût de la vie. «Je suis sûr et certain que cette hausse à Rs 13 500 verra le jour», avance-t-il avec optimisme et en réitérant l’importance des précautions sanitaires pour les séniors. Selon lui, cette catégorie de Mauriciens est encore plus vulnérable aux augmentations de prix des médicaments. À titre d’exemple, il en cite un dont le tarif est passé de Rs 2 000. à Rs 3 000.

De plus, beaucoup de personnes âgées misent sur cette augmentation promise depuis 2019 pour subsister. Comme celle-ci devait être appliquée progressivement, une révision partielle est-elle possible à partir de 2022 ? Pour Bhavish Jugurnath, expert-comptable et économiste, dans la conjoncture économique et avec l’arrivée du variant Omicron, la croissance variera entre 4,5 % et 4,8 % au lieu de 5,4 %. «L’incertitude économique est toujours là, d’autant que nous ne savons comment évoluera la pandémie. Conséquemment, l’augmentation de la pension de vieillesse ne se fera pas cette année par les estimations actuelles et les rapports internationaux», explique-t-il.

D’après lui, certaines économies développées comme l’Europe ou l’Inde pourraient se relever vers 2023. Maurice suivra cette tendance, si la situation s’améliore. Idéalement, il vise plutôt 2024 pour un assainissement économique comme en 2019. Mais en 2022, existe-t-il des moyens d’augmenter la pension de vieillesse ? Les options sont minimes comme le déficit budgétaire et la dette publique s’accroîtront. Au prochain Budget, ce sera encore plus difficile de financer la pension de vieillesse malgré la traque aux gaspillages. «Sans amélioration économique, la seule solu- tion pour augmenter la pension sera de le faire sur la dette publique. De plus, Maurice a été rétrogradé par Moody’s dans sa notation. On est passé de Baa1 à Baa2. Avec l’accroisse- ment de la dette publique en 2022, on pourrait se retrouver à Baa3, ce qui ne sera pas une bonne chose pour l’investissement», ajoute-t-il. Peut-on puiser de la réserve de la Banque de Maurice pour honorer la hausse de la pension ? Un scénario des plus complexes, estime l’économiste. «Selon le dernier rapport en date de l’établissement, la réserve est en difficulté. Ce sera très difficile de l’utiliser pour la pension», affirme-t-il.

Nous avons aussi sollicité le ministère de la Sécurité sociale et des députés sur la question. Une réponse est attendue. Notons qu’à novembre 2021, Maurice comptait 235 316 bénéficiaires âgés entre 60 et 89 ans, touchant une pension de Rs 9 000. En octobre, ce nombre était de 234 454 contre 233 544 en septembre 2021 respectivement.

Le calendrier des paiements