L'ancien ailier international anglais Stewart Downing, qui a notamment remporté la Ligue Europa avec Liverpool, a annoncé sa retraite lundi sur Twitter, à l'âge de 37 ans. 

«Après avoir pris le temps du repos et de la réflexion avec ma famille durant l'été, j'ai décidé que le moment était venu de prendre ma retraite», a écrit le footballeur, sans contrat depuis juin, sur le réseau social.

Sa décision met fin à une carrière de vingt ans, durant laquelle il a disputé plus de 700 matchs. Il a aussi joué à 35 reprises pour l'équipe d'Angleterre et a participé à la Coupe du monde 2006 et à l'Euro 2012 avec les Three Lions.

«Enfant, je n'aurais pu que rêver de jouer dans les clubs pour lesquels j'ai joué», s'est émerveillé Downing.

«Je me remémore les 35 matches joués pour l'Angleterre avec une immense fierté et j'ai emmagasiné des souvenirs incroyables que je conserverai toute ma vie.»

Downing a débuté sa carrière à Middlesbrough en 2001, avec qui il a gagné la Coupe de la Ligue en 2004. Il a également atteint la finale de la Ligue Europa en 2006, avant de rejoindre Aston Villa en 2009.

Transféré en 2011 à Liverpool, il a cumulé 91 matches  en deux saisons avec les Reds, avec qui il a gagné la Ligue Europa en 2012.

Downing a passé deux ans en Championship (D2 anglaise) avec Blackburn, où son contrat a expiré en juin.