Folarin Balogun a livré une prestation de grand soir. Deux buts, un troisième refusé pour hors-jeu, des courses incessantes, du culot et une large palette technique : l'attaquant de l'AS Monaco a été le grand artisan de la victoire américaine contre un Paraguay très largement dominé (4-1), vendredi soir au SoFi Stadium de Los Angeles.

Quatrième meilleur buteur de Ligue 1 cette saison, Balogun a confirmé sous le maillot américain ce qu'il montre en club. Une première réussie, accomplie sous les yeux de Thierry Henry, son idole, présent dans les tribunes. Les hommes de Mauricio Pochettino, ancien entraîneur du Paris-SG, se sont rendus la vie facile et abordent sereinement la suite de la compétition — Australie puis Turquie — avec un groupe D lancé sur de bonnes bases. Les États-Unis, qui n'ont jamais dépassé les quarts de finale dans l'ère moderne et restaient sur un huitième de finale au Qatar en 2022, affichent leurs ambitions.

Du people en tribunes

La soirée ne manquait pas de lustre en dehors du terrain. Katy Perry aux côtés de Justin Trudeau, Tom Cruise avec David et Victoria Beckham, Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, Halle Berry, Paris Hilton… Le SoFi Stadium ressemblait davantage à un festival qu'à une enceinte sportive. Les États-Unis ont visiblement mis les petits plats dans les grands pour leur entrée en lice.

Un écrin ultramoderne

Inauguré en 2020 après plus de 4,3 milliards d'euros d'investissement et quatre ans de travaux, le SoFi Stadium impressionne par son toit translucide et son écran géant de 110 mètres de long. L'enceinte, qui accueillera les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, appartient à Stan Kroenke, également propriétaire d'Arsenal et de la franchise NFL des Rams.

Donald Trump, lui, a brillé par son absence, laissant le secrétaire d'État Marco Rubio le représenter. Le président a manqué une belle démonstration de ses compatriotes.