Un étudiant en médecine a découvert que la femme de 99 ans dont il disséquait le corps a vécu toute sa vie avec les organes inversés. Cette malformation, appelée situs inversus avec lévocardie, empêche généralement de vivre beaucoup plus vieux que 5 ans.

L’Américaine de 99 ans est décédée de mort naturelle l’année dernière. Elle avait pris ses dispositions pour que son corps soit donné à la science. Des étudiants en médecine ont donc eu l’occasion quelques semaines après de disséquer cette femme, qui s’appelait Rose Marie Bentley. Et ce qu'ils ont découvert les a beaucoup surpris, comme le rapportent les médias internationaux cette semaine. 

Warren, un des étudiants qui a eu l’occasion de travailler sur le corps de la nonagénaire, a expliqué à CNN qu'une «veine importante qui se trouve normalement à droite du cœur n'était pas là». Il a averti son professeur qui l a d'abord un peu pris de haut, pensant que son élève était tout simplement mauvais, puis a vu par lui-même que les organes de Rose Marie Bentley étaient inversés, comme avec un effet miroir.

L’estomac se trouvait à droite, alors qu’il est à gauche. Le foie n'était pas à la bonne place. La rate non plus. Tout le reste de l'appareil digestif était aussi inversé. Cette femme souffrait en réalité d'une malformation rare qui touche un bébé pour 20 000 naissances : situs inversus avec lévocardie.

Mais en général, les personnes qui en sont atteintes ont une espérance de vie très faible. Seuls 5 à 13 % des malades vivent au-delà de cinq ans. Rose Marie Bentley a, elle, vécu en pleine santé jusqu'à ses 99 ans et n'a jamais su qu'elle souffrait situs inversus avec lévocardie. Elle a eu cinq enfants qui n'ont aucun problème de santé. Sa quatrième fille, Louise, a confié à CNN qu'une fois, quand sa mère s'était fait retirer son appendice, le chirurgien avait dit qu'il ne se trouvait pas à la bonne place. Mais jamais aucune recommandation ne lui a été faite pour procéder à des examens médicaux plus poussés.

Rose Marie adorait la science. Sa fille a assuré que si elle l'avait su de son vivant, cette malformation l’aurait fait beaucoup rire…