La Croatie reste en lice. Grâce à un but d'Ante Budimir entré en jeu à la pause, les Vatreni ont battu le Panama (1-0) à Toronto et décrochent leurs premiers points dans le groupe L. Une victoire qui leur permet de rester en course pour une qualification en seizièmes de finale.

La première période avait été décevante pour les finalistes de 2018, bousculés par la vitesse d'attaque panaméenne. Zlatko Dalic a réagi à la mi-temps avec deux changements offensifs, dont l'entrée de Budimir. L'attaquant d'Osasuna a rapidement justifié ce choix en reprenant calmement au second poteau un centre à ras de terre de Josip Stanišić (54ᵉ, 1-0).

La soirée avait une saveur particulière pour Luka Modric. Le capitaine croate, 40 ans, a disputé sa 200e sélection — devenant le quatrième joueur de l'histoire à atteindre ce cap — avant d'être remplacé à la 81ᵉ minute, concluant ce moment historique par une victoire.

Le Panama a eu ses chances d'égaliser et de prolonger son parcours, mais s'est heurté à un Dominik Livaković décisif, auteur d'une série d'arrêts importants en seconde période.

Le Panama est éliminé après trois défaites. La Croatie affrontera le Ghana samedi à Philadelphie pour une place en seizièmes de finale. Le Panama disputera son dernier match de groupe contre l'Angleterre au même moment dans le New Jersey.