Causé par un caillot de sang qui empêche l’apport d’oxygène au cerveau, un accident vasculaire cérébral peut rapidement causer des dommages irréversibles à ceux qui en sont victimes. Et, s’il n’est pas traité à temps, il peut provoquer la mort.

C’est la raison pour laquelle une prise en charge clinique immédiate du patient est obligatoire dans un tel cas. Certains signes précurseurs d’une attaque peuvent aider à identifier un AVC avant qu’il ne soit trop tard.

«Les symptômes d’un AVC arrivent rapidement, généralement en l’espace de quelques minutes, prévient le Dr Reshma Gama, médecin anesthésiste-réanimateur et membre de la Stroke Clinic d’Apollo Bramwell. Si le visage de la personne paraît inhabituel, si elle ne peut pas lever les deux bras ou si elle parle bizarrement, il n’y a pas une minute à perdre, il faut appeler une ambulance.»

Un traitement par intraveineuse d’un AVC ischémique (causé par un caillot) peut sauver un patient s’il est administré dans les trois heures qui suivent l’attaque. Le but de la manœuvre est de dissoudre le caillot. Néanmoins, selon le médecin, de «nombreux patients» victimes d’AVC «n’arrivent pas à l’hôpital à temps».

Si tel est le cas, l’oxygénation du cerveau étant bloquée, ses cellules sont détruites, provoquant des dommages irréversibles, la paralysie ou même la mort. Il existe une méthode qui permet de diagnostiquer au plus vite un AVC. Elle est intitulée FAST (Face, Arm, Speech, Time), et consiste à repérer des anomalies au niveau du corps de la victime.

Tout d’abord, il s’agit de repérer un affaissement ou un engourdissement d’un côté du visage. Demander à la victime de sourire est une excellente méthode pour identifier ce symptôme. Ensuite, si la personne n’arrive pas à garder les deux bras levés lorsqu’on le lui demande, c’est qu’elle est probablement victime d’une attaque. De même si elle n’arrive pas à s’exprimer correctement ou si elle n’arrive pas à répéter une phrase simple.

Si vous détectez un ou plusieurs de ces symptômes chez quelqu’un, il est nécessaire d’appeler immédiatement les services d’urgence, et ce même s’ils disparaissent après un moment.