Le Premier ministre malaisien Najib Razak a déclaré jeudi que les activistes philippins pourchassés depuis l’opération lancée par l’armée contre une partie de l’Etat de Sabah, dans le nord de l’île de Bornéo, devaient se rendre sans condition, et il a rejeté leur offre de trêve.

«Nous exigeons que les activistes capitulent sans condition et rendent les armes», a dit Najib lors d’une conférence de presse à la plantation de palmiers à huile de Felda Sahabat, à Sabah, où il effectuait son premier déplacement dans la zone de conflit depuis le début de la crise.

Prié de dire combien de temps les opérations de recherche des activistes en fuite dureraient, il a répondu aux journalistes, à Sabah: «Aussi longtemps qu’il faudra pour les éliminer».

Au moins 27 personnes, dont huit policiers malaisiens, ont péri dans les affrontements depuis vendredi dernier puis pendant l’opération militaire déclenchée mardi, un mois environ après l’arrivée d’environ 200 activistes musulmans venus du sud des Philippines pour tenter de rétablir un sultanat.

Les rebelles se présentent comme les descendants du sultanat de Sulu, qui a régné pendant plusieurs siècles sur certaines portions du nord de Bornéo, et ils réclament d’être reconnus et indemnisés en tant que propriétaires du territoire de Sabah.

Des avions de chasse malaisiens ont bombardé mardi le secteur où s’était installé le groupe de Philippins avant que des centaines de troupes au sol ne passent à l’offensive, mettant fin à trois semaines d’affrontements.

A Manille, le porte-parole de Jamalul Kiram III, sultan autoproclamé de Sulu, avait fait jeudi une offre de cessez-le-feu, quelques heures avant les déclarations du Premier ministre malaisien.

L’archipel de Sulu est situé entre l’Etat malaisien de Sabah et l’île méridionale philippine de Mindanao

Source: Reuters Media Express