Un vent d?«Obamania» souffle depuis plusieurs mois sur la France, où le candidat démocrate à la Maison-Blanche est célébré dans des concerts, sur des T-shirts, dans des galeries d?art et même des défilés de mode.

A moins d?un mois du scrutin du 4 novembre, l?élan pris lors son élection à la candidature démocrate, relancé lors son passage à Paris cet été, ne faiblit pas et reflète l?engouement des Américains de France, qui «votent» clairement Barack Obama. «Depuis le début, il a toujours eu beaucoup de soutien ici. Les Français sont attirés par sa personnalité, ils voient en lui un symbole de changement», a décalré Zachary James Miller, porte-parole de Barack Obama en France.

Lors des primaires démocrates, plus de 71 % des Américains de France avaient préféré Obama à Hillary Clinton. Son comité de soutien en France revendique aujourd?hui 5 500 membres. Le candidat métis est particulièrement prisé du milieu intellectuel et artistique parisien.

Des personnalités tricolores ont pris publiquement position en sa faveur, comme le philosophe Bernard-Henri Lévy ou le mannequin Inès de la Fressange, photographiée dans Elle vêtue d?un T-shirt à ses couleurs. Il a aussi inspiré le couturier français Jean-Charles de Castelbajac, qui a inclus dans sa collection printemps-été 2009, présentée la semaine dernière, des robes en lamé à son effigie.

Autre exemple : lors de son concert à Paris le 28 novembre, la star de la musique noire américaine Stevie Wonder n?a eu aucun mal à faire acclamer Barack Obama par 15 000 fans réunis au palais omnisports de Bercy. Un engouement déjà constaté lors du passage de Barack Obama par la capitale, le 25 juillet.

Une clameur montée des centaines de personnes venues l?attendre avait retenti au passage de sa Berline sous la grille de l?Elysée. Nicolas Sarkozy avait souhaité «bonne chance» au sénateur, qui avait prononcé la veille un discours devant 200 000 personnes à Berlin. Le républicain John McCain n?avait pas suscité un tel engouement lors de sa venue à Paris en mars dernier.

Fils d?un Kenyan et d?une Américaine blanche, né à Hawaï et ayant vécu en Indonésie, Barack Obama «est l?homme caméléon qui plaît à toutes les communautés, dans tous les pays», note François Durpaire, auteur de L?Amérique de Barack Obama. Selon lui, le sénateur de l?Illinois séduit les Français car il répond, de loin, «à leurs problèmes avec la diversité». «Activer de l?autre coté de l?Atlantique une figure comme Barack Obama, une icône du métissage ayant un discours vécu comme ?post-racial?, c?est une manière de parler de diversité sans polémiquer», a expliqué l?historien à Reuters. «Si Obama est élu, beaucoup souhaitent que ce symbole entraîne une sorte d?injonction d?avancer plus vite en France sur ce terrain du métissage», a-t-il ajouté.

Dans sa galerie proche de la Bastille, Dorothy Polley a demandé à une trentaine d?artistes de créer des oeuvres sur le thème d?Obama. Résultat : le visage du sénateur se retrouve sur des huiles, des dessins, des hologrammes entourés d?étoiles. La jeune Américaine Kathleen Farris a créé des T-shirts, des tasses et même une chanson en son honneur. «Les Français s?identifient avec un président américain pour la première fois», a-t-elle analysé lors du vernissage, vendredi soir. «Ils ont envie d?aimer l?Amérique. Jusqu?ici, ils ne le pouvaient pas car la politique y était tellement ridicule».

«J?ai vraiment envie de voir un Noir président des Etats-Unis», a estimé le peintre français Eric Turlot. «La ségrégation raciale, (Nelson) Mandela en prison, on a connu tout ça, ce n?est pas si loin».

Elizabeth PINEAU</B>