Malgré ses 83 ans et une époustouflante carrière de cycliste, Raphaël Geminiani, deuxième du Tour de France en 1951, garde toute cette innocence de gamin devant cette première étape du Tour de l?île. Il savoure, en effet, chaque seconde, découvre un paysage qu?il qualifie de « magnifique », mais garde toujours cet ?il du gars qui s?y connaît en cyclisme. Une fois son émerveillement sur le paysage exotique de Maurice partagé, Raphaël Geminiani entre dans le vif du sujet?

« Ah? elle était dure l?étape d?aujourd?hui (NdlR : hier). Le vent s?est levé et il y a eu beaucoup de changement de direction. Fallait vraiment être solide pour aller jusqu?au bout et aller chercher cette victoire d?étape », lâche Raphaël Geminiani.

« Au vu de cette première course, je pense que le classement est presque fait. Le premier, le porteur du maillot jaune, a un avantage terrible sur les autres maintenant. Et puis un écart peut permettre plus de liberté au fil des étapes, bien que je pense que son avance sur le deuxième était plus important que les 52 secondes », ajoute-t-il.

Mais Raphaël Geminiani reste conscient qu?il faudra une équipe très homogène, qui travaille pour Mikaël Malle afin de lui permettre de conserver le maillot jaune jusqu?au Plaza.

« Quant on a un maillot jaune sur le dos, tout devient possible. Le maillot jaune, c?est le meilleur des dopages ! Même si l?on dit que Mikaël Malle n?est pas à son avantage dans le contre-la-montre, je pense qu?il a quand même les chances d?aller jusqu?au bout. N?oublions pas un épisode tout récent au Tour de France où Carlos Sastre a réussi à conserver le maillot jaune malgré le contre-la-montre où Cadel Evans était pourtant le grand favori. Comme quoi, il n?existe aucune véritable certitude », conclut Raphaël Geminiani.