Les costauds de ce Tour de Maurice 2008 n?ont pas tardé à se montrer. Hier, lors de l?étape inaugurale (110 km) qui est partie de Port-Louis pour finir à Beau-Plan en passant par Triolet, Grand-Baie, Petit-Raffray, Roches-Noires et Villebague, ils étaient tous à l?avant, à l?exception de Richard Baret du Vélo Club de l?Ouest.

Au final, c?est Mickaël Malle, auteur d?une banderille dès la première difficulté à Petite-Retraite (km 80), qui a marqué les esprits. Le premier maillot jaune du Tour 2008 relègue l?Algérien de la Chris Wilhemse CT, Hannachi Abdelbasset, Thomas Desvaux (SBCT), Michaël Boyer (Réu), Yannick Lincoln (Fly 540 CT) et Jaco Ferreira (TCS) à 52 secondes. Jean-Marie Cadet (VCO) arrive, lui, une seconde après.

Avec les deux MCB-Rush à la sortie de Triolet et à Péreybère, il était évident que ça allait fusiller très tôt. Pour les attaquants, c?est bien après les Rush qu?il fallait réagir, quand les équipes de sprinteurs auraient laissé du jus pour emmener leur bolide sur la ligne. Un groupe se constitua très vite avant Cap-Malheureux.

Manque d?homogénéité

On y retrouva Thomas Desvaux et Mickaël Malle de la SBCT, Yannick Lincoln, Christophe Lincoln de la Fly 540 CT, David Leiman, le Sud-Africain de la VCJ-GHD, Thomas Garth, Hannachi Abdelbasset et Travis Wilkins de Chris Wilhemse, Jaco Ferreira et Jooste Henning de TCS, Jean-Marie Cadet du VCO, Michaël Boyer et Brice Payet de La Réunion et Stewart Pharmasse (Garmin-Fit for Life).

Malgré un manque d?homogénéité, ce groupe de tête fit très vite le trou sur le peloton, la majeure partie des grosses équipes étant représentée à l?avant.

En direction d?Anse-la-Raie, le groupe de tête avait porté son avance à 1?40 sur le peloton. Qui était bien parti pour une balade en plein Tour de Maurice.

A l?approche de la première des deux difficultés de cette première étape, on sentait bien monter la nervosité dans ce groupe de tête. Certains avaient même décidé de ne plus prendre de relais si d?autres ne temporisaient pas. Bref, on commençait à se surveiller.

Rythme infernal

C?est là où Malle secoua le groupe. A Petite-Retraite (km 80), le Français de la SBCT laissa ses adversaires sur place. Les réactions ont tardé, sans doute personne ne voulait être victime d?un contre fatal. C?est Jean-Marie Cadet qui se dévoua. Mais sur le long faux-plat de Constance, le gros braquet qu?il tire d?habitude ne l?aida pas à avancer. Il est vite repris. Christophe Lincoln se mit en position de chasseur. Le train imposé fit scinder le groupe en deux. Mais toujours pas de Malle en vue.

Mickaël Malle tournait, lui, visiblement à une autre vitesse. Dans son rythme infernal, il bouffa les deux Prix de la Montagne et endossa avant la ligne d?arrivée un premier maillot à Piton. Son avance se stabilisa à une minute à 20 km de l?arrivée. En revanche sur le plat, il céda quelques secondes pour finir en 2h41?32.

Sur ce Tour 2008, les explications commencent tôt et le meilleur est sans doute à venir.

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