Elodie Li Yuk Lo et Natacha Rigobert ont les yeux rivés sur les Jeux Olympiques 2012 à Londres. Les deux jeunes femmes se sont lancées dans un marathon de quatre années, depuis mardi en Norvège, en participant au Otera Open Kristiansand. Certes, elles n?ont pas fait le poids face à une équipe mieux rodée qui connait le circuit. En effet, elles ont perdu en deux sets (9-21 et 16-21) face aux Suédoises Camilla Nilsson /Anne-Lie Anderson.

Les Mauriciennes, pionnières à ce niveau, retiennent l?essentiel.

« On n?y était pas pour faire un résultat. C?est une première étape. On voulait découvrir le circuit professionnel, se faire des contacts, s?informer, bref apprendre. Je crois qu?à ce niveau, on a réussi. Question résultats, il aurait été difficile de faire mieux. On s?est entraîné, durant une semaine seulement, sur un terrain qui n?est pas au norme », explique Natacha Rigobert.

Sortie dès le tour de qualification, l?équipe mauricienne a néanmoins attiré l?attention :

« les gens se demandaient d?où on venait. Maurice ça ne leur dit pas grand-chose a priori. D?ailleurs, on a même intéressé un journaliste. » Ce qui leur a valu un article sur le site officiel de la Fédération Internationale de Volley-Ball.

En quête de soutien

Cette première étape franchie, les Mauriciennes vont s?atteler à monter leur dossier JO 2012. «Pour bouger sur l?Europe, il nous faudra du financement. Les autres paires sont soutenues par leur pays, soit le ministère des Sports et toute une série de compagnies dans le privé. On espère que le ministère des Sports nous soutiendra, et bien évidemment on souhaite toucher les chaînes hôtelières. Faire de la pub en Europe est, sans doute, la meilleure exposition pour ses boîtes. Le ministère du Tourisme et la Mauritius Tourism and Promotion Authority pourraient être séduits par le projet également. Bon au final, il y a tout un projet à monter, et on ne refuse pas de l?aide », lâche Natacha Rigobert.

Leur prochaine apparition sur le circuit international ne se fera pas de sitôt. «Notre priorité désormais sera de préparer notre dossier. Elodie retourne elle au Canada. Elle s?entraînera en salle et en beach, tout comme moi. En avril 2009, on s?inscrira au tournoi de Cannes, en espérant que notre projet aura bien avancé », projette Natacha Rigobert, membre de l?équipe nationale en salle 2003.

Deux nouvelles ambassadrices de Maurice ne sont pas de trop dans la perspective d?attirer plus de touristes. Aux autorités et aux éventuels sponsors de saisir la balle au bond.

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