La course à la Maison- Blanche s?est encore resserrée, si on en croit les résultats du baromètre mensuel du Pew Research Center. Le démocrate Barack Obama ne devance plus son adversaire républicain, John McCain, que de 3 points (46 % contre 43 %), soit une marge non significative. En juin, après avoir emporté la bataille des primaires dans son parti, il avait 8 points d?avance. En juillet, 5 points. Un électeur sur trois indique être encore indécis.

<B>La célébrité d?Obama</B>

Le directeur de l?institut, Andrew Kohut attribue ce resserrement au fait que John McCain ? qui s?est montré nettement plus offensif que dans les mois précédents, attaquant sur les forages pétroliers et sur la «célébrité» de M. Obama ? a réussi à rassembler son parti. 87 % des républicains affirment maintenant leur intention de voter pour lui.

Son soutien parmi les évangéliques a aussi augmenté de 7 points (à 68 %). Dans la classe ouvrière blanche, il recueille la majorité (53 % des intentions de vote, en haussede 6 points).

En revanche, Barack Obama n?a pas réussi à unifier les démocrates. 83 % d?entre eux indiquent leur intention de voter pour lui, un score qui n?a pas augmenté. Et 72 % seulement des partisans de Mme Clinton en ont l?intention (18 % de ces derniers se prononcent même pour John McCain). Selon Kohut, le fait que le débat soit centré sur la personne de M. Obama empêche le candidat de profiter pleinement de son principal atout : le mécontentement par rapport à la politique de l?administration Bush.

A l?approche de la Convention démocrate qui se tient du 25 au 29 août à Denver (Colorado), les supporters de Mme Clinton sont repassés à l?attaque. Après des semaines de pressions, ils ont obtenu, jeudi dernier, que son nom fasse l?objet d?un vote, Etat par Etat, à la convention. Barack Obama a accédé à leur demande, alors qu?il y était jusque-là opposé. Les «clintoniens» affirment que le vote sera purement symbolique et destiné à marquer le caractère «historique» de la candidature dela sénatrice.

Mais les activistes de son camp ne cachent pas que Barack Obama n?est toujours pas leur candidat. Ils ont adressé plusieurs dizaines de milliers de lettres aux super-délégués en leur demandant de reconsidérer leurs préférences.

«Des deux derniers candidats pour la nomination, Barack Obama est tout simplement le plus faible. Il perd du terrain tous les jours face à John McCain. Des millions de démocrates disent qu?ils ne voteront pas pour lui en novembre du fait de son inexpérience», indique un courrier envoyé par PUMA (People United Means Action), formé pour soutenir la candidature de Mme Clinton.

La sénatrice n?a pas encouragé directement ses partisans mais elle a estimé comprendre le processus de «catharsis» qu?ils souhaitent, tout en répétant qu?elle votera pour M. Obama.

© Le Monde 2008 Distribué par The New York Times syndicate</B>