Il rêvait de vacances pépères. Suivre les Jeux olympiques de Pékin à la télé, avec la famille et, à l?occasion, se rendre au gymnase pour les entraînements. « J?avais du travail à rattraper après ma participation aux Championnats d?Afrique, donc, j?étais un peu fatigué et je voulais plutôt me relaxer », avoue le professeur d?Education physique et sportive du Collège Royal de Curepipe. Mais le destin en a décidé autrement. Ce qui n?est pas pour lui déplaire d?ailleurs.

La semaine dernière, il reçoit effectivement un coup de fil du secrétaire général du Comité national olympique mauricien, Harold Munso. « J?ai d?abord cru à une plaisanterie. Puis j?ai voulu savoir comment était-ce possible », raconte Ravi Bhollah. En fait, le nom du leveur de fonte mauricien était en tête de la liste des réserves dans la catégorie des -94 kg au cas où il y aurait une défection. Or, avec les problèmes entourant le Comité olympique en Irak et, par conséquent, le forfait des haltérophiles irakiens, Ravi Bhollah s?est vu repêché.

Redresser l?image de l?haltérophilie

Bien sûr, la nouvelle est prise avec bonheur car tout sportif rêve secrètement aux JO. Mais il y a aussi les inconvénients des invitations de dernière minute. Préparation accélérée, programme d?entraînement compressé, alimentation revue puisqu?il doit prendre des kilos, réorganisation d?emploi du temps, entre autres. Qui plus est, l?haltérophilie est une discipline singulière qui nécessite une préparation de très longue haleine et tout bousculer n?est pas l?idéal. « Mais je ne vais surtout pas me plaindre. Ce serait ingrat de ma part vis à vis des autres sportifs », confie le triple médaillé d?or des Jeux des îles de l?océan Indien de 2007.

Ainsi, pour les derniers jours avant son départ, le 6 août prochain, l?accent est mis sur le volume et l?intensité pour les neuf séances hebdomadaires en compagnie de l?entraîneur Gino Soupprayen. « Il faudra oublier le jour de mon départ et la cérémonie d?ouverture (NdlR : 8 août). Donc après deux jours je dois me remettre dans le bain mais l?intensité ira en baissant jusqu?au jour de la compétition, soit le 17 août », fait-il ressortir.

Ravi Bhollah garde la tête sur les épaules. Une médaille n?est pas vraiment à portée de main. Mais ce n?est pas pour autant qu?il ne s?est pas fixé un objectif. « Je veux améliorer mes records, soit 135 kg à l?arraché et 156 kg à l?épaulé-jeté. Tout va dépendre de combien j?aurais soulevé à mes deuxièmes essais », songe-t-il.

Evidemment les JO sont faits de performances, mais pas forcément. L?haltérophile mauricien de 26 ans en est conscient car il pense aux retombées pour sa discipline. Il n?est un secret pour personne dans le giron sportif que l?haltérophilie est passé moult fois par des moments troubles avec les cas de dopage, de querelles fédérales et de guerres devant les tribunaux avec pour résultat que les jeunes n?y sont pas forcément séduits.

Or, la participation d?un haltérophile aux JO c?est la carotte pour attirer les jeunes adeptes. « On compte bien utiliser cette participation pour encourager les jeunes à se tourner vers l?haltérophilie. Même s?il y a pas mal de difficultés, tout le monde à sa chance », lance Ravi Bhollah.

Et d?un point de vue personnel, cette première participation aux JO sera une des plus belles lignes sur son CV déjà éloquent. Il pense surtout à ses élèves du RCC. « Il me respectent vraiment comme prof. Il découpent même les articles de presse que je n?ai jamais vus », rigole-t-il en précisant : « C?est vrai que les élèves accordent plus d?importance aux sujets académiques, mais nous sommes là pour les éduquer, pas pour être leur coach ou pour leur faire faire du sport de haut niveau. Quoi qu?il en soit, ça fait du bien d?être dans un cadre aussi agréable avec des élèves, des profs et une rectrice vraiment compréhensifs. C?est important pour le bien-être de l?athlète. »

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