<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

Pour certains acteurs de la vie politique nationale, la rationalité économique n?est pas le principal guide de leur démarche. Tel est le désolant constat que l?on pouvait faire, hier, lors des débats à l?Assemblée nationale sur l?introduction de l?heure d?été. Alors que la question relève de considérations financières et énergétiques, beaucoup des intervenants ont puisé leurs arguments dans la sphère religieuse.

Le thème du projet de loi ne paraissait pourtant pas très controversable. Il n?avait pas l?air compliqué, non plus. Mais, en fin de compte, des députés ont entraîné le Parlement dans des domaines inattendus et sans rapport avec l?objectif de la mesure.

De quoi s?agit-il réellement ? Quand Rama Sithanen annonce, dans son discours du budget, la décision concernant l?heure d?été, il explique que la mesure sera bénéfique "not only in terms of energy savings but equally in terms of having more sunshine for sports, leisure, shopping and other activities." Il pouvait difficilement, à ce moment, prévoir la tournure spirituelle qu?allait prendre le débat.

Les bienfaits du passage à l?heure d?été sont évidents. Une meilleure utilisation de la lumière solaire naturelle pendant l?été permet de réduire notre consommation d?électricité. L?heure d?été présente également un autre avantage. Le pays profitera d?une heure additionnelle d'ensoleillement en soirée. Cela ne manquera pas d?avoir un impact sur le développement du tourisme.

Pour autant, l?heure d?été pourrait causer quelques inconvénients à des secteurs de l?économie. Mais, hier au Parlement, ce ne sont pas ces problèmes qui ont été abordés. Les opposants à l?heure d?été ont complètement escamoté les difficultés auxquelles certains opérateurs économiques pourraient faire face.

Les entreprises du secteur offshore s?inquiètent du fait que le décalage horaire accru avec les Etats-Unis et l?Europe pourrait leur porter préjudice. Les opérateurs du BPO craignent également que l?adaptation avec le nouveau fuseau horaire ne soit difficile. Cela reste à vérifier. Il est dommage, toutefois, que nos députés ne se soient intéressés à ces appréhensions légitimes.

Les scientifiques, eux, sont plus enthousiastes. Shamshir Mukoon, ingénieur en chef du CEB estime que cet organisme fera des économies sur l?huile lourde et le kérosène. Il explique que le pays évitera, grâce à une baisse de 15MW de la consommation, de faire des investissements dans de nouvelles capacités de production pour satisfaire la demande aux heures de pointe. Le montant des bénéfices réalisés se situe entre Rs 300 millions à Rs 400 millions, estime Shamshir Mukoon.

En tout cas, à travers le monde, le passage à l?heure d?été est une des premières mesures concrètes auxquelles les décideurs ont recours pour économiser l?énergie. Les deux derniers pays à avoir adopté cette mesure sont le Maroc et le Pakistan, deux pays qui ont une tradition religieuse bien ancrée. Ils ont, tous deux, avancé leurs pendules le 1er juin dernier. Ils ont ainsi rejoint la longue liste des nations qui ont décidé de ne pas gaspiller de la lumière naturelle.