Un adepte des arts martiaux est derrière les barreaux depuis hier matin. Franco Edmond, un vigile de 34 ans, répond d?une accusation provisoire d?assassinat. La police l?accuse, en effet, d?être responsable de la mort de Marcelino Cupidon. Ce dernier a été agressé dans la soirée de vendredi et a succombé à une perforation des intestins tôt dimanche matin à l?hôpital du Nord. Le suspect affirme, lui, qu?il a agi en légitime défense. Il se serait, selon lui, battu avec la victime qui tentait de lui voler son portefeuille sous la menace d?un couteau.

Franco Edmond a été arrêté à son domicile à Batterie-Cassée, Roche-Bois vers 6 heures hier matin. Peu après midi, il a été conduit sur son lieu de travail, à proximité de Global Motors, à Riche-Terre pour une reconstitution des faits. Entouré des hommes de l?inspecteur Bhojesh Domun de la Criminal Investigation Division (CID) de Terre-Rouge, le suspect a indiqué l?endroit où il a aperçu la victime pour la première fois. C?était aux alentours de 19 heures vendredi, dit-il.

En ce début de soirée, a-t-il expliqué, il devait quitter son poste pour aller prendre son dîner dans la localité. Il devait apercevoir, au loin, Cupidon qui se cachait derrière un arbre sur l?autoroute de Riche-Terre. Alors qu?il poursuivait sa route, la victime aurait tenté de lui prendre son portefeuille sous la menace d?un couteau. Il lui aurait alors infligé des coups pour se défendre. Plus tard, une équipe de l?Emergency Response Service a transporté le blessé à l?hôpital. Cela après que la police eut été alertée.

Dans la première version recueillie par la police, Edmond a déclaré qu?il était sur son lieu de travail lorsqu?il aurait été accosté par la victime qui tentait de le voler sous la menace d?une arme tranchante. Il y aurait eu lutte. Et alors que Marcelino Cupidon prenait la fuite, le vigile aurait donné l?alerte. La victime aurait ainsi été rattrapée par un groupe de passants qui l?aurait lynchée avant qu?elle ne soit livrée à la police.

Mais les recherches de la CID de Terre-Rouge devaient s?orienter vers le vigile comme étant le suspect principal.

<B>Aptitudes au combat</B>

Une enquête de terrain dans l?entourage de Franco Edmond a révélé des éléments intéressants, comme ses aptitudes au combat. Selon les enquêteurs, le suspect serait, en effet, ceinture noire de karaté.

Dimanche après-midi, le Dr Sudesh Kumar Gungadin, Principal Police Medical Officer a pratiqué l?autopsie à la morgue de l?hôpital Victoria, Candos. Il était assisté du Dr Harishcoomar Baichoo et du Dr Amah Charya Gujjalu, médecin légiste à la retraite dont les services ont été retenus par les membres de la famille Cupidon. Ces derniers soupçonnaient dans un premier temps, que Marcelino Cupidon avait été victime de brutalité policière. Le décès de la victime a été attribué à une perforation des intestins. Outre des égratignures sur le corps, elle avait eu un des doigts de la main droite fracturé.

Franco Edmond restera en détention jusqu?à lundi. Il a été présenté devant le tribunal de Pamplemousses hier matin. La police a refusé qu?il soit libéré sous caution. L?enquête est placée sous la supervision du surintendant de police Devanand Reekoye, responsable de la Northern Division CID. Lors de la reconstitution des faits, le constable Sanjiv Boodnah, photographe de la police, et le sergent Rudranath Ramoo, dessinateur, étaient présents.