«Ma maison à Maurice, située à 10 minutes de la mer contre ta villa au Pérou. » En quelques clics, il est en effet possible d?échanger sa maison contre celle d?un autre à l?autre bout du monde, gratuitement ou pres-que. C?est une nouvelle forme de tourisme qui connaît du succès en Europe, et tend à se développer à Maurice.

« Nous voulions faire du ski, ils voulaient du soleil, alors nous échangeons », expli-que Isabelle Le Clézio, récente adepte de l?échange de maison. Vivant à un kilomètre de la plage et bénéficiant d?une piscine privée, la résidence de la famille Le Clézio s?avère être un lieu très attrayant pour les étrangers.

Désireux de partir au sport d?hiver et de vivre un Noël parisien, les Le Clézio échangeront pendant deux semaines leur logement mauricien pour un appartement à Val-d?Isère, et un second dans le 15e arrondissement à Paris.

Une relation de confiance

Le principe est simple, et repose sur l?échange de sa maison, sa voiture, et parfois même des moments de la vie quotidienne, pour quelques semaines. « Si dans mon entourage, les gens sont réticents à l?idée de laisser leur domicile à des inconnus, moi je n?ai aucun problème avec ça. Il est vrai que je livre ma maison à des inconnus, mais eux aussi le font. L?expérience est basée sur une relation de confiance mutuelle », confie Isabelle Le Clézio.

Ainsi, il suffit de détailler les caractéristiques de son logement, telles que la superficie, le nombre de pièces, la mise à disposition d?une voiture, ou encore la proximité des lieux touristiques. En retour, il faut préciser la destination et les dates souhaitées.

« J?ai mis des photos de ma maison sur un site, j?ai précisé que ma famille et moi étions cinq et que nous voulions échanger notre maison contre un logement proche des pistes de ski dans les Alpes, et un appartement parisien pendant deux semaines », précise-t-elle. Et il aura fallu trois mois à la famille mauricienne pour trouver son bonheur.

Si nos compatriotes sont encore pionniers dans la pratique de l?échange de domicile, le phénomène tend à se démocratiser. « C?est par l?intermédiaire de mon frère, qui a déjà vécu cette expérience, que j?ai décidé de tenter l?échange de maison. Je suis allée sur les sites Internet spécialisés, dans un premier temps, je me suis inscrite sur un site payant pour Rs 2000, mais c?est lors de mon inscription sur un second site gratuit que j?ai pu trouver des personnes intéressées par mon offre », raconte Isabelle Le Clézio.

Des vacances à moindre coût

Un nouveau phénomène de tourisme mondial dont le principe existe depuis plusieurs années déjà. En effet l?échange de maison a été inauguré par des professeurs aux États-Unis dans les années 50, mais l?introduction de l?outil Internet a permis de faire exploser le « troc ». « Après le temps des pionniers de l?échange de maisons, nous connaissons maintenant un engouement pour notre formule. Par exemple, la version française de notre site a été lancée en octobre 2005. À cette époque, on comptait 8 000 membres dans 80 pays. Aujourd?hui, nous en comptabilisons plus de 20 000 dans 110 pays », souligne Martine Heinzer, représentante du site Internet Trocmaison en Europe.

L?un des premiers avantages de la formule est de pouvoir s?offrir des vacances à moindre coût. En effet les adeptes du « troc maison » ne paient, au final, que leur billet d?avion. Une fois sur place, on dispose d?un pied-à-terre et parfois d?une voiture, sans avoir à débourser un sou, ce qui au final réduit considérablement la note du séjour.

« Cette formule nous permet de partir aux sports d?hiver à cinq, ce qui n?est pas donné. L?échange de maison est une autre façon de voyager, de rencontrer les gens et de ne pas s?arrêter à la chambre d?hôtel impersonnelle et exiguë », conclut Isabelle Le Clézio.