Objectif : renforcer le pouvoir d?achat du Mauricien. Comment ? En baissant les droits de douane sur des produits de consommation courante. C?est ce qu?avait annoncé le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, lors du budget. Mais ils sont nombreux les consommateurs à estimer que la répercussion sur le prix des produits est «insignifiante». Pourquoi ?

Pourtant les droits de douane sont passés de 30 % à 0 %, de 30 % à 15 %, ou de 15 % à 0 %, suivant les différentes catégories de produits concernés. Ces mesures concernant les produits d?importation sont automatiquement applicables. «La réduction des prix des produits importés ne se ressentira pas dans la même proportion que la baisse des frais douaniers», confie Mahmood Cheeroo, le secrétaire général de la Chambre de commerce et d?industrie.

Mahmood Cheeroo fait remarquer qu?il n?y a pas que les droits de douanes qui affectent les produits importés. Un produit importé est généralement affecté par les différentes étapes dans l?acheminement vers un pays : achat dans le pays de fabrication, transport du pays de fabrication vers l?île Maurice, dédouanement à l?île Maurice, vente du produit au distributeur par l?importateur, engagement des frais généraux de vente et d?administration et finalement la vente au consommateur final (voir infographie). A ces différentes étapes s?ajoute également celle du revendeur.

Quand le distributeur est aussi importateur, il a beaucoup plus de marge de man?uvre face à la concurrence. C?est ce qui profite aux consommateurs qui peuvent acheter à moins cher. Mais lorsque le distributeur n?est pas l?importateur, le prix du produit payé comprend la marge bénéficiaire de l?importateur et du distributeur.

Au-delà du renouvellement de stock, les magasins de distribution évoquent la perte au niveau des changes, qui empêcherait des baisses significatives sur les prix des produits importés.

Pour Gérard Malliaté, de l?Association pour la protection des emprunteurs abusés, les consommateurs sont conscients de la situation. Il souligne aussi que le gouvernement ne pourra pas maîtriser les prix de l?importation à la distribution.