«Artisan d?un jour? Artisan toujours.» C?est le thème de l?atelier exposition vente de produits artisanaux, organisé par Anabelle Arokium et Ludovic Balancy, deux étudiants qui terminent leur Brevet de technicien supérieur (BTS) en tourisme à l?école hôtelière. Cette exposition qui a lieu samedi dernier au Merville Beach Hôtel, était parrainée par le groupe hôtelier Naïade Resorts. L?objectif visé était de rapprocher l?artisan mauricien du monde touristique, en lui faisant partager et montrer son savoir-faire aux touristes. «A travers cet événement que nous souhaitons voir perpétuer par Naïade Resorts dans son programme de Corporate Social Responsability (CSR), les artisans se sentiront vraiment proches de leurs clients», a déclaré Ludovic Balancy.

Il suffit de faire un tour aux marchés à Quatre-Bornes, Port-louis, ou au Craft market de Caudan pour se rendre compte du peu de variété des produits artisanaux mauriciens. Rudy Tannoo, président de l?Arts and Crafts Manufacturers Association of Mauritius (ACMAM), avance que le manque de formation et d?encadrement fait que des artisans copient ce qu?ils ont vu leurs collègues faire. Il rend aussi responsable de cette situation, la politique d?entrepreneuriat qui suscite à travers une caravane, des gens de milieux pauvres, à fabriquer des produits artisanaux, sans les former au design, les encadrer et leur permettre d?identifier les attentes de leurs clients.

C?est ce que Naïade Resorts, dans son programme de CSR, essaie de faire pour apporter à des artisans cette proximité avec les touristes. Les organisateurs refusent de croire que l?artisanat mauricien est en manque d?inspiration. Ils estiment avoir découvert des artisans très créatifs qui méritent d?être plus proches des touristes. L?exposition a vu la participation de cinq artisans retenus pour leur potentiel de créativité et d?innovation. L?un des exposants, Palamandadige Justin Fernando, est un sculpteur, mauricien d?adoption mais d?origine srilankaise. Fernando est spécialisé dans la sculpture du coco, dans lequel il taille toutes sortes de formes allant des visages humains à divers animaux. Il est très à l?aise dans la sculpture des singes qui constituent la majeure partie de ses ?uvres. «J?aime bien représenter le singe car c?est l?animal que je connais le mieux. Il y avait dans ma maison un singe avec lequel je me suis amusé durant mon enfance. Alors ses faits et gestes me sont restés en mémoire.» Fernando vit à Maurice depuis 14 ans ; il dit n?avoir jamais appris à faire de l?artisanat et que «c?est un don de Dieu».

Richard Ramasawmy, responsable des relations publiques du groupe Naïade, a eu le mot de la fin : «Nous sommes sensibles au développement et à l?établissement des artisans mauriciens. Ce projet cadre bien avec notre politique, et nous avons fourni le soutien, la logistique et le savoir-faire aux étudiants qui nous ont sollicités pour la mise en ?uvre du projet. »