Le gouvernement est satisfait du travail accompli par le commissaire des prisons? A tel point que la décision a été prise de renouveler son contrat qui arrive à terme le 13 juillet. «Il donne de bons résultats», dit le Premier ministre, annonçant la nouvelle au Parlement hier. Navin Ramgoolam répondait à la Private Notice Question (PNQ) du leader de l?opposition axée sur la situation instable dans les prisons. Mais en dépit de ces «bons résultats», le PM ajoute que la difficulté à obtenir les informations sur ce qui se passe dans l?enceinte de la prison constitue un obstacle pour le Bureau du PM. Paul Bérenger utilise, lui, le terme «cover up».

Le ton de Paul Bérenger est consensuel lorsqu?il questionne le Premier ministre sur les incidents qui ont eu lieu à la prison de Phoenix le 22 mai dernier. Alors qu?il exprime sa crainte de «cover up» des évènements qui ont mené à la bagarre sanglante de Phoenix ? Bérenger dit se baser sur les articles de presse et des discussions qu?il a eues avec certains officiers de la prison ? quelques députés de la majorité se mettent à protester.

Mais la protestation sera de courte durée puisque, l?air grave, le PM réplique : «J?ai informé le commissaire des prisons que je n?allais tolérer aucune tentative de cover up. Ceux qui sont coupables de tentative de cover up devront en payer les conséquences.»

<B>«Incidents sanglants»</B>

Mais cover up ou pas, un comité indépendant, sous la présidence d?un assistant au commissaire de police, a été institué le 30 mai pour enquêter sur ces incidents sanglants. Il est à noter que la police a été informée le même jour des incidents mais ce n?est que quatre jours après que l?enquête policière a été mise en route.

En attendant, suite à une enquête préliminaire dont l?initiative revient au? commissaire des prisons, lui-même, la décision a été prise de suspendre l?officier qui était en charge de la prison de Phoenix. Ce qui lui est reproché : un «gross neglect of duty» et de n?avoir pas «exercise proper supervision and proper deployment of staff» à la prison de Phoenix.

L?erreur de l?officier responsable serait, selon le PM, de n?avoir pas posté des gardiens de prison dans les corridors, ce qui selon les informations dont dispose le PM, «aurait pu empêcher que ces incidents ne se produisent».

«C?est une affaire très sérieuse. Est-ce que le CP est lui-même allé vérifier si la prison de Phoenix était prête à être rouverte. Il semble qu?en tant que responsable de la prison, il devait aller sur place et s?assurer que c?était le cas», s?interroge Paul Bérenger.

Réplique de Navin Ramgoolam : «Le CP était lui-même d?avis que la prison de Phoenix était en état d?accueillir les détenus.»

«Et il s?assure de cela de son bureau ?» demande le leader de l?opposition.

«Je ne sais pas s?il est allé sur place ou non, je ne le lui ai pas demandé», lui répond Navin Ramgoolam.

Les autres incidents qui ont eu lieu ces derniers temps ont été décrits par le PM mais à la suite d?une question de Paul Bérenger sur une «mini émeute» qui s?est déroulée le 27 mai à la prison de Beau-Bassin, le PM affirme que le commissaire des prisons lui aurait dit «qu?il n?appelait pas cela une mini émeute mais une bagarre.»

«Y aurait-il une difficulté à obtenir des informations de la prison ?» demande le leader de l?opposition qui estime que les incidents sont minimisés par les responsables de la prison pour «éviter que cela ne leur attire des ennuis». Navin Ramgoolam répond qu?il est effectivement difficile d?avoir des informations sur tout ce qui se passe à la prison.

<B>«Mafia à l?intérieur des prisons»</B>

En ce qui concerne la présence de drogue dans les prisons, le PM cite des chiffres officiels qui indiquent que la prévalence de stupéfiants dans les prisons a baissé. «Je ne pense pas que ça soit vrai», réfute le leader de l?opposition qui mentionne quelques cas de saisie de drogue et un cas de overdose à la prison. «Je ne peux que me baser sur les chiffres officiels», répond Ramgoolam.

Mais malgré tout, le PM se dit persuadé que les récriminations de certains gardiens de prison sont pour la plupart la conséquence de leurs frustrations, car le CP qui «fait un très bon travail» est en train de «s?attaquer à une mafia qui opère à l?intérieur des prisons». Ce serait, selon le PM, la raison pour laquelle des officiers de la prison tenteraient de lui «mettre des bâtons dans les roues».

«C?est le même problème qui s?est posé avec l?ancien commissaire Bill Duff. C?était un très bon officier mais on ne lui laissait pas faire son travail. L?actuel commissaire est également un très bon officier ? peut-être même meilleur que Duff ? et il est en train de faire du bon travail», a conclu le Premier ministre.