La compagnie d?aviation nationale veut éviter de subir des pertes énormes en raison de la flambée des prix du carburant. La Réunion est déjà concernée. Le tourisme ne sera pas affecté, promet Air Mauritius.

Le secteur de l?aviation bat de l?aile. Air Mauritius n?échappe pas a cette crise mondiale, qui commence a ronger ses profits. A tel point qu?elle a commencé à appliquer des mesures urgentes et sans précédent.

Sur la route Maurice ? Réunion ? Maurice, les vols sont optimisés. «On a ajusté la capacité de nos appareils à la demande», explique à l?express Donald Payen, porte-parole et responsable de communication chez Air Mauritius.

Ces mesures seront plus prononcées sur les routes desservies en Europe, notamment durant les périodes creuses, confirme le Chief Executive d?Air Mauritius, Manoj Udjodha. A partir de septembre, et jusqu?à avril, les vols de la compagnie d?aviation nationale pour des destinations telles que Rome, Paris, Londres, Munich, seront réduites. Comme pour les vols sur l?île de la Réunion, Air Mauritius va ajuster la capacité de ses sièges à la demande.

Air Mauritius, comme toutes les compagnies aériennes, souffre terriblement de la hausse considérable du prix du pétrole, qui a atteint la barre des 138 dollars le baril vendredi. Donald Payen fait remarquer : «Le carburant représente entre 30 % à 40 % du coût de nos opérations, c?est assez conséquent.»

Outre la réduction de la fréquence des vols sur l?Europe, d?autres options sont à l?étude. Elles pourraient toucher d?autres routes desservies par Air Mauritius, mais rien n?est définitif pour le moment.

A une question de l?express à propos de l?introduction éventuelle d?une taxe sur les bagages, comme c?est notamment le cas aux Etats-Unis à hauteur de 15 dollars par bagage, Donald Payen a répondu : «Toutes les options sont à l?étude.»

Mais la compagnie d?aviation nationale a tenu à rassurer les hôteliers, les tour-opérateurs et tous ceux concernés par l?industrie touristique : ce plan pour revoir à la baisse le nombre de vols ne va pas affecter les arrivées touristiques.

La fréquence des vols diminuera pendant la période creuse et tout sera fait pour que le tourisme ne soit pas perturbé. «On fera tout au niveau de la planification pour que les sièges soient toujours disponibles pour ceux voyageant d?Europe vers Maurice mais aussi sur les autres destinations au départ», précise Donald Payen. Toutefois, il est hors de question qu?Air Mauritius fonctionne avec des sièges vides dans la conjoncture.

D?autre part, les concurrents d?Air Mauritius sur la ligne Londres-Maurice, Virgin Atlantic et British Airways, se sentent également concernés par cette flambée du carburant. Les responsables de ces deux compagnies ont mis en garde contre les grandes turbulences à venir et ont dressé un tableau sombre de la situation dans l?aviation.

Nombreuses sont les compagnies aériennes qui subissent des pertes énormes. Indian Airlines prévoit des pertes de Rs 56 milliards. Le géant américain Continental Airlines va licencier 3 000 employés et mettre au garage 67 appareils vétustes. En Allemagne, des pilotes sont descendus dans la rue pour manifester contre d?éventuelles pertes d?emploi.